¿Te gustan las papas? No estás solo. Personas de todo el mundo cultivan patatas y las convierten en patatas fritas, ensalada de patatas, puré de patatas y docenas de otros platos deliciosos. Lo que ellos no saben, y es posible que usted no supiera hasta ahora, es que las papas también pueden ser una fuente de energía. Investigadores israelíes han descubierto que la energía de la papa puede iluminar una habitación durante 20 horas o incluso cargar un teléfono celular.
¿Qué? ¿Cómo es eso posible? Nadie se ha sentido jamás sorprendido por una patata. Ni siquiera tiene terminales negativos y positivos, entonces, ¿cómo puede ser una batería? Son los jugos dentro de esta verdura con almidón los que forman una batería de papa. Son ricas en ácido fosfórico, contienen todo tipo de sales disueltas y sodio (Na+), potasio (K+) y cloruro (Cl-) abundan los iones. Estos iones hacen del jugo de papa un electrolito, que es un fluido capaz de conducir electricidad. Todo lo que tiene que hacer es agregar un par de electrodos. Si elige electrodos hechos de los materiales adecuados, uno de ellos (el cátodo) producirá electrones libres y el otro (el ánodo) los atraerá. Esto crea una diferencia de carga y cuando conecta los electrodos con un cable conductor, fluirá la corriente.
No te preocupes. La corriente de una batería de papa no será suficiente para lastimarte. Si toca el cable desnudo con el dedo, puede sentir un leve cosquilleo. Puede aumentar el voltaje conectando varias de estas baterías de papa y, en última instancia, puede generar lo suficiente para encender un LED, que permanecerá encendido hasta que se agote el jugo de papa. Eso podría llevar casi un día.
Cómo construir una batería de patatas
Probablemente encontrará todo lo que necesita para hacer una batería de papa en la casa. Si no es así, puedes encontrar lo que necesitas en cualquier ferretería.
Cosas que necesitará
- Clavo galvanizado en zinc
- Clavo de cobre O un trozo corto de alambre de cobre de calibre 10 o 12 O un centavo
- Multímetro con cables tipo pinza de cocodrilo
Las papas generalmente se limpian antes de que lleguen a la tienda, pero a menudo tienen suciedad residual. Frote esto con agua y seque la papa con una toalla. Esto elimina la posibilidad de que las impurezas interfieran con su proyecto científico de la papa. Si tienes una papa grande, podrías considerar cortarla por la mitad. La mitad de una papa funciona tan bien como una entera, y puede colocarla plana sobre la mesa para que no ruede.
Empuja el clavo de zinc en la papa cerca de un extremo. Debe penetrar hasta la mitad del núcleo. Inserte el electrodo de cobre a la misma profundidad lo más cerca posible del extremo opuesto de la papa. (Si ha cortado la papa por la mitad, coloque el electrodo y el clavo en lados opuestos de la mitad vertical). Los dos electrodos no deben tocarse entre sí. De hecho, cuanto mayor sea la distancia entre los electrodos, mejor funcionará la batería. Si usa un centavo como electrodo de cobre, es posible que deba hacer un pequeño corte en la piel de la papa con un cuchillo para crear una ranura.
Configure el medidor para leer voltios en el rango de 2 voltios. Conecte el cable positivo (rojo) al electrodo de cobre, que es el ánodo, y el cable negativo (negro) al electrodo de zinc, que es el cátodo. Comprueba el contador y ¡voilà! Notará una lectura positiva de aproximadamente 0,5 voltios.
Aumentando el voltaje
Si desconecta los cables del medidor y los conecta a un LED, probablemente no se encienda. Un LED necesita al menos 1,5 voltios y 10 miliamperios de corriente, y la batería de patata suministra solo alrededor de 0,5 voltios. Sin embargo, recuerde que puede aumentar el voltaje conectando baterías en serie. Probablemente pueda obtener suficiente voltaje de tres papas para iluminar un LED.
Prepare dos baterías de papa más y luego use cables con pinzas de cocodrilo para conectarlas. Conecte un cable de un cable al ánodo de la primera papa y el otro cable al cátodo de la segunda. Conecte un cable de un segundo cable al ánodo de la segunda papa y el otro cable al cátodo de la tercera papa. Esto le deja un cátodo libre (en la primera papa) y un ánodo libre (en la tercera papa). Conecte el medidor a estos electrodos y debería obtener una lectura de al menos 1,5 voltios. Ahora desconecte el medidor y conecte el LED, y debería brillar tenuemente.
Puede seguir aumentando el voltaje agregando más baterías, pero en realidad necesita más corriente para que el LED brille más. Aumenta la corriente cableando las baterías en paralelo.
Aumento de la corriente
Para construir un banco de baterías que suministre el mismo voltaje pero el doble de corriente, necesitará tres baterías de papa más y seis cables de conexión más. Separe las papas en tres pares y conecte cada par en paralelo uniendo ánodos con un cable y sus cátodos con otro cable. Ahora conecte los tres pares en serie conectando un ánodo de un par al cátodo de un segundo par y un ánodo de ese par a un cátodo del tercero. Conecte los cables a un cátodo del primer par y un ánodo del tercero y toque los cables al LED. Debería arder mucho más brillante.
Esta configuración debería proporcionar suficiente electricidad para alimentar un reloj digital. De lo contrario, es posible que el banco de baterías de su reloj de patatas necesite uno o dos pares de patatas más.
Uso de Veggie Power para iluminar el mundo
Muchas comunidades rurales de todo el mundo están demasiado lejos de una red eléctrica para tener electricidad. En un esfuerzo por proporcionar luz a estas comunidades, un equipo encabezado por Haim Rabinowitch de la Universidad Hebrea de Jerusalén construyó un dispositivo que funciona con rodajas de papas. El equipo encontró algo muy interesante. Hervir una papa durante ocho minutos en realidad aumenta su capacidad eléctrica. La ebullición rompe las membranas celulares dentro de las patatas y mejora los electrolitos al hacer que haya más iones disponibles. Descubrieron que hervir aumenta el flujo eléctrico en un factor de 10, lo que es una diferencia significativa.
Usando una sola rebanada de papa hervida, el equipo de investigación israelí construyó una batería que alimentaba un LED hasta por 20 horas. Cuando se apagó el LED, simplemente insertaron una rodaja fresca de papa hervida para obtener 20 horas adicionales de luz.
Las papas no son las únicas frutas o verduras que pueden hacer esto. Los limones, naranjas, manzanas, fresas y plátanos tienen jugos electrolíticos, y algunos de estos, especialmente los limones, funcionan incluso mejor que las papas. Los problemas con la mayoría de las frutas y verduras son dobles: no son tan duros como las papas y atraen insectos. Las patatas tienen una ventaja más. Como el cuarto cultivo alimenticio más abundante del mundo, están disponibles en todo el mundo.
Rabinowitch y su equipo crearon un kit de batería de patatas que viene con todo lo necesario para generar electricidad. Simplemente agregue las papas. El costo de la electricidad que genera de esta manera es de aproximadamente $ 9 por kilovatio hora. Eso se compara favorablemente con la energía de una batería de celda D, que cuesta alrededor de $ 84 por kilovatio hora.