Los experimentos científicos ayudan a los niños y adultos jóvenes a aprender por qué las cosas son como son o cómo funcionan. Un experimento popular es usar una papa para hacer funcionar una pequeña bombilla LED o un reloj. El contenido de la papa ayuda al pequeño artículo electrónico a funcionar y le explica al niño científico cómo funciona la electricidad. Este experimento a menudo se denomina batería de patatas.
Las papas contienen naturalmente sal, uno de los ingredientes más importantes para conducir la electricidad. En la electricidad, la sal es importante para conducir la corriente en forma de iones. Cuando se combina con agua, la sal se rompe en iones separados, lo que conduce cargas positivas y negativas para alimentar el pequeño dispositivo electrónico.
El agua está contenida de forma natural en las patatas; sin embargo, remojar la papa durante la noche en agua ayudará a que conduzca aún más electricidad. El agua ayuda a que la sal de la papa se deshaga en iones separados. El agua pura por sí sola no conduce la electricidad, pero el agua pura es difícil de producir y no permanece pura por mucho tiempo. El agua que se encuentra en las papas no es agua pura y conducirá electricidad debido a los contaminantes e iones que contiene la papa. El agua se combina con la sal para producir electrolitos, un ingrediente clave en la conducción de electricidad.
Cada papa contiene células. Estas células están en forma de agua y sal, mencionadas anteriormente, así como la "carne" y la piel de las patatas. La electricidad viaja a través de estas otras células debido al agua y la sal. Sin agua y sal combinados para hacer electrolitos, una papa no sería lo suficientemente ácida para conducir electricidad.
Por sí sola, la papa no conducirá electricidad a pequeños dispositivos electrónicos. Necesita electrodos clavados en la papa para liberar la electricidad. La papa proporciona el amortiguador para conducir la electricidad al pequeño dispositivo electrónico. Los electrodos deben estar hechos de cobre y zinc; los más utilizados son monedas de un centavo de cobre y clavos de zinc. Los metales reaccionan electroquímicamente con el contenido de la papa para conducir la electricidad a través de la papa y hacia el dispositivo electrónico.
