Una resistencia eléctrica tiene bandas de colores en todo su cuerpo que indican su valor de resistencia y otras especificaciones. La cuarta banda representa la tolerancia del resistor, una medida de precisión. La tolerancia indica en qué medida el valor medido de su resistencia real es diferente de su valor teórico, y se calcula usando porcentajes.
Algunas resistencias tienen solo tres bandas en su carcasa exterior, lo que significa que la banda de tolerancia está en blanco. Esto significa que la tolerancia tiene un valor predeterminado de más o menos 20 por ciento. Por ejemplo, una resistencia de 1k-ohm tendría un valor real que mide de 800 a 1200 ohmios, ya que la tolerancia sería de 200 ohmios.
Una banda plateada indica una tolerancia en el rango del 10 por ciento, mientras que una banda dorada significa 5 por ciento. Las resistencias de alta precisión tienen tolerancias del 1 por ciento o menos y tienen colores como marrón o verde.
Una tabla de códigos de colores de resistencias enumera los posibles colores y significados de la cuarta banda. Puede utilizar un multímetro digital para medir el valor real de una resistencia; puede comparar el valor medido con el valor teórico.
Los circuitos, como los construidos por aficionados, estudiantes o propietarios de viviendas, a menudo utilizan resistencias ordinarias con tolerancias del 20 por ciento. Las resistencias de precisión con tolerancias muy pequeñas son necesarias en los circuitos utilizados en proyectos de misión crítica, como en naves espaciales.