Cuando los estudiantes llegan al sexto grado, comienzan a investigar muchos temas científicos importantes, como la composición de la materia, los fenómenos atmosféricos y los métodos reproductivos de los organismos. Un método común de investigación es el proyecto científico. Estas actividades enseñan conocimientos específicos, pero también muestran a los estudiantes cómo medir datos, evaluar hallazgos y seguir procedimientos, la base de una exploración científica rigurosa. Las ideas de proyectos científicos abundan. Los mejores animan a los estudiantes a investigar temas científicos específicos mientras practican métodos científicos sólidos.
Ataque del repollo clonado
•••Laura Beth Drilling / Demand Media
Las plantas se reproducen por reproducción sexual, como cuando crean semillas, pero también pueden reproducirse asexualmente en lo que se llama clonación o propagación vegetativa. Para mostrar esto, reúna una cámara, un marcador, dos bolsas de plástico con cierre, dos toallas de papel, una botella con atomizador, una tabla de cortar, un cuchillo y una cabeza de repollo Napa. Corta el tallo del fondo del repollo y quita una de las hojas. Fotografía cada pieza. Humedece las toallas de papel con la botella de spray, luego envuelve una alrededor del tallo y otra alrededor de la hoja. Coloque cada uno en su propia bolsa, asegurándose de marcar cada bolsa con el tipo de pieza que hay dentro. Revise las piezas todos los días durante una semana y no se olvide de tomar fotografías y tomar notas de progreso. Al final de la semana, el tallo habrá comenzado a enviar pequeñas raíces, mientras que la hoja se habrá podrido. El tallo, entonces, puede clonarse a sí mismo. Cualquier repollo que crezca a partir de las nuevas raíces será un duplicado genético exacto del repollo original.
No toques ese pan
•••Laura Beth Drilling / Demand Media
Los científicos estiman que el número de especies de moho en el mundo supera las 300.000, algunas de las cuales tienen propiedades beneficiosas. Los estudiantes pueden ver las diferencias entre los mohos en el aire y en una superficie al hacer crecer el moho en el pan rebanado. Para el experimento, recolecte dos rebanadas de pan de trigo, dos bolsas con cierre, una botella rociadora, un marcador y una lupa. Rocíe ligeramente la primera rebanada de pan con agua y colóquela en una bolsa. Limpie la segunda rebanada de pan sobre una superficie doméstica, como la encimera de la cocina. Rocíe esta rebanada con agua y deslícela en la segunda bolsa. Selle ambas bolsas, etiquételas y colóquelas en un lugar oscuro y cálido. Observe lo que sucede con las rebanadas en el transcurso de una semana. Cuando termine la semana, use la lupa para notar las diferencias entre el molde en cada rebanada. Asegúrese de no tocar ni inhalar el molde.
¿Tengo que desayunar?
•••Laura Beth Drilling / Demand Media
El consejo común que dan los educadores a los estudiantes es comer siempre antes de un examen. Determine si este consejo es sólido con esta prueba del efecto de la comida en el rendimiento mental. Encuentra de 10 a 20 voluntarios, comida para cada uno y tareas mentales para cada uno, como crucigramas. Divida a los sujetos en dos grupos, indicando al primer grupo que no coma durante unas cinco horas antes de la prueba. Alimente al segundo grupo, luego haga que todos completen sus tareas. Califique las tareas y registre los resultados. Espere unos días, luego haga que el primer grupo coma y el segundo ayune. Déles las mismas tareas, solo modifíquelas para que parezcan nuevas. Califique las tareas y registre los hallazgos.
Ciencia desde el cielo
•••Laura Beth Drilling / Demand Media
Los estudiantes pueden usar objetos domésticos básicos para determinar si el tipo de material del que está hecho un paracaídas afectará su resistencia al aire. Sea creativo con el material del paracaídas; prueba con una bolsa de plástico, una bolsa de papel marrón, computadora portátil papel, pañuelo y film transparente. Corta cada material en un cuadrado, todos del mismo tamaño, luego crea un paracaídas de cada material atar un trozo de cuerda de 1 pie a cada esquina y unir un objeto pequeño a la parte inferior del instrumentos de cuerda. Asegúrese de utilizar el mismo objeto para cada paracaídas para que los resultados no se desvíen. Suelta cada paracaídas desde la misma altura y usa un cronómetro para registrar la cantidad de tiempo que tarda cada uno en llegar al suelo. Determine qué material tenía mayor resistencia al aire: este es el material que cayó más lentamente.