La energía solar proviene del poder del sol. La cantidad disponible depende de si los días son soleados o nublados. La energía solar se puede utilizar para calentar hogares, especialmente en climas más fríos. En climas más cálidos, puede ser deseable reflejar la energía solar lejos de los hogares para mantenerlos frescos. Una variedad de materiales absorben o reflejan la energía solar.
La energía solar se puede utilizar en climas más fríos para calentar las casas de forma natural. Los artículos de color oscuro absorben la energía solar y se calientan rápidamente. Los muebles de color oscuro se pueden colocar en un lugar de una casa que reciba mucha luz solar durante el día. Las cortinas oscuras también se pueden utilizar para absorber el calor del sol. Estos elementos luego liberarán la energía lentamente durante la noche. Los materiales de colores claros se pueden utilizar en climas más cálidos para mantener las casas frescas. Los techos blancos, por ejemplo, reflejan la mayor parte de la energía luminosa que les llega. Las cortinas de colores claros también se pueden usar para reflejar los rayos del sol cuando el sol está más caliente.
En climas más fríos es necesario calentar los edificios con energía solar. Muchos de los materiales que se utilizan en la construcción de estas casas pueden absorber una gran cantidad de energía solar. El hormigón y el ladrillo absorben bien el calor del sol. A lo largo del día, estos materiales absorben la energía solar y la almacenan, y esta será liberada lentamente a medida que el aire se enfríe durante la noche. Este proceso mantiene una temperatura más agradable en el hogar y reduce las facturas de energía. En climas cálidos, los materiales de construcción deben reflejar la energía solar. Por ejemplo, hay varias opciones de techos reflectantes disponibles. Los techos pueden estar hechos de vinilo blanco, un material intrínsecamente reflectante. Hay varios revestimientos disponibles para cubrir techos que actualmente no son reflectantes, incluidos revestimientos cerámicos y pinturas termorreflectantes disponibles en acabados mate o brillante.
El agua es un material increíblemente conductor que absorbe la energía solar con facilidad. Las personas pueden utilizar agua para proporcionar calor dentro de una casa durante las estaciones más frías. Simplemente llene una jarra grande con agua del grifo y colóquela en algún lugar de una casa que reciba luz solar durante todo el día. Abra la jarra a la hora de acostarse y el calor se liberará lentamente durante la noche.