El hidrógeno es una energía de alta calidad y se utiliza para impulsar vehículos de pila de combustible. Los combustibles fósiles, que incluyen principalmente petróleo, carbón y gas natural, cubren la mayor parte de las necesidades energéticas en todo el mundo en la actualidad.
Producción
El hidrógeno se combina fácilmente con otras moléculas. Las tres formas generalmente utilizadas para liberar hidrógeno son: usar calor y catalizadores para "reformar" hidrocarburos o carbohidratos; electricidad para dividir (electrolizar) el agua; procesos experimentales basados típicamente en luz solar, descargas de plasma o microorganismos. Los combustibles fósiles son una fuente de energía no renovable. Se formaron a partir de restos orgánicos de plantas y animales prehistóricos y se han transformado en combustibles que contienen carbono por acción geológica durante millones de años.
Emisiones
Los vehículos que funcionan con hidrógeno no emiten gases de efecto invernadero ni otros contaminantes. Durante la combustión, el hidrógeno produce solo vapor de agua. Por otro lado, la combustión de combustibles fósiles es la mayor fuente de contaminación atmosférica. Se dice que la combustión de carbón y petróleo es responsable de la liberación de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el óxido nitroso a la atmósfera.
Eficiencia
El combustible de hidrógeno es muy eficiente. Se extrae más energía de esta fuente de combustible que con las tecnologías de energía convencionales, según Tobin Smith para Billion Dollar Green. Los combustibles fósiles tienen una alta tasa de combustión y son capaces de liberar una enorme cantidad de energía.
Costo
Actualmente, el hidrógeno es caro porque es difícil de generar, manipular y almacenar. Los combustibles fósiles son menos costosos en comparación.
Futuro
Los combustibles fósiles son la principal fuente de energía en la actualidad. Sin embargo, las reservas de combustibles fósiles se están agotando gradualmente. Aunque el combustible de hidrógeno se está utilizando a nivel experimental en la actualidad, tiene un gran potencial para el futuro.