Las presas artificiales están diseñadas para detener o impedir el flujo de agua a lo largo de un río. Si bien las represas se asocian más comúnmente con la producción de energía hidroeléctrica, se utilizan para una variedad de propósitos. Cuando se represa un río, se crea un cuerpo de agua artificial detrás de la represa. Dichos depósitos se utilizan para abastecer de agua potable al público y para regular el flujo de agua a las áreas circundantes.
Energia limpia
La energía hidroeléctrica proporciona el 19 por ciento del suministro mundial de electricidad, informa el Servicio Geológico de EE. UU., Con aproximadamente 3.000 teravatios-hora generados anualmente. La hidroelectricidad aprovecha la energía cinética del agua para mover turbinas, que a su vez generan electricidad. La energía hidroeléctrica es limpia y renovable y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.
Regula el suministro de agua
Cuando se represa un río, el agua se acumula y forma un depósito. Esto permite que los centros de población recolecten agua dulce durante los períodos de fuertes lluvias para su uso durante las sequías y los períodos secos. Las presas también se pueden utilizar para controlar el agua de las inundaciones y suministrar una cantidad regulada de agua a las áreas circundantes para el riego. En consecuencia, las represas proporcionan un amortiguador para el clima extremo o irregular.
Inundaciones Áreas Circundantes
Cuando se represa un río, el agua se desplaza y las áreas secas circundantes se inundan. A menudo, esto da como resultado el desplazamiento de las poblaciones locales y la incapacidad de utilizar tierras que antes eran accesibles. Esto puede interrumpir actividades locales como la agricultura. Además, cuando la vegetación se sumerge en agua, la vegetación muerta libera metano a la atmósfera, lo que aumenta la producción de gases de efecto invernadero. Además, la pérdida de tierras forestales ralentiza la absorción de dióxido de carbono, otro gas de efecto invernadero.
Altera los ecosistemas
La inundación de las áreas circundantes desplaza la vida silvestre existente y puede alterar ecosistemas enteros. Además, la vida marina que depende del flujo sin obstáculos del río, como el salmón y otros peces migratorios, puede verse afectada negativamente.