Marte orbita más allá de la trayectoria de la Tierra, lo que lo convierte en el cuarto planeta desde el sol. Marte tiene una atmósfera mucho más delgada que la Tierra, pero la menor gravedad del planeta rojo permite fenómenos meteorológicos en todo el planeta. Los vientos en Marte pueden producir tormentas de polvo dramáticas, y el polvo tarda meses en disiparse.
La atmósfera de Marte
Para comprender los vientos de Marte, debes comprender la atmósfera del planeta. La temperatura de la superficie varía de menos 87 a menos 5 grados Celsius (menos 125 a 23 grados Fahrenheit). La atmósfera es principalmente una mezcla de dióxido de carbono, nitrógeno y argón, con trazas de otros gases. La presión superficial es muy baja, ya que Marte tiene una atmósfera muy fina. La Tierra tiene una presión de aire promedio de 1.013 milibares, o 29,92 pulgadas de mercurio, más de cien veces la de Marte, a 7,5 milibares o 0,224 pulgadas de mercurio.
Mediciones del sitio vikingo
Los sitios de los módulos de aterrizaje Viking son algunas de las regiones mejor estudiadas de Marte. Al igual que las velocidades del viento de la Tierra, las velocidades medias del viento marciano variaban según la temporada. En los sitios de Viking, la velocidad promedio del viento se registró de 2 a 7 metros por segundo (5 a 16 mph) durante el verano marciano. Durante el otoño, la velocidad promedio del viento aumentó de 5 a 10 metros por segundo (11 a 22 mph). Durante todo el año, la velocidad del viento en Marte promedió 10 metros por segundo (o 22 mph).
Max
La baja gravedad de Marte permite a veces velocidades de viento mucho mayores. En las condiciones climáticas adecuadas, la velocidad del viento en Marte puede alcanzar entre 17 y 30 metros por segundo. La velocidad máxima de 30 metros por segundo (60 mph) se observó durante una tormenta de polvo en el sitio de Viking.
Tormentas de polvo
Marte tiene algunas de las tormentas de polvo más dramáticas de cualquier planeta del sistema solar. La baja gravedad en Marte promueve tormentas de polvo mucho más poderosas que las que se ven en la Tierra. Los de Marte son un fenómeno vasto que abarca todo el planeta. Cuando comienzan las tormentas de polvo en Marte, pueden envolver los hemisferios del planeta durante años, creando un desafío para la exploración.