Antes de que un avión despegue o un paracaidista salte al abismo, alguien usa un anemómetro. Los anemómetros son dispositivos que utilizan los meteorólogos para medir la velocidad del viento. Los anemómetros también se utilizan para medir la presión del viento, un fenómeno diferente a la velocidad del viento.
Leon Battista Alberti
El primer anemómetro mecánico fue inventado en 1450 por Leon Battista Alberti, un arquitecto italiano. El diseño fue un disco giratorio. Leonardo Da Vinci fue llamado el inaugural del Renacimiento, pero Alberti fue llamado su profeta.
El anemómetro de copa
Los anemómetros vienen en muchas formas, desde discos giratorios hasta digitales. La forma más simple de uso común es el anemómetro de taza, que atrapa el viento con tazas giratorias, generalmente cuatro. Los anemómetros de copa todavía se utilizan para evaluaciones de rendimiento de energía eólica y calibraciones de sitios.
Thomas Romney Robinson
El primer anemómetro de cuatro tazas fue inventado por el científico irlandés Thomas Romney Robinson en 1850. Publicó su primer artículo científico cuando tenía 13 años. Su último trabajo escrito fue "Transacciones filosóficas", publicado 75 años después. Tenía 57 años cuando inventó el anemómetro de copa.
Versatilidad del anemómetro
Los anemómetros no solo los utilizan los meteorólogos. Varias industrias los utilizan para medir corrientes de gas, realizar pruebas aeronáuticas y comprobar la ventilación. El Proyecto de Investigación de Revegetación en la Isla Kahoolawe, Hawai, utiliza anemómetros para determinar los efectos del viento en la vegetación. La escuela Peddie de Highstown, Nueva Jersey, utiliza anemómetros con su "Proyecto Principia" para enseñar a los estudiantes sobre física. Los barcos necesitan anemómetros especiales para medir tanto la velocidad del viento como la velocidad del viento "aparente".