Una batería liberará su carga si crea un circuito entre los terminales positivo y negativo. Si arroja las baterías en un recipiente con otros elementos metálicos, podría crear un cortocircuito y provocar una descarga accidental.
Las baterías cilíndricas, como las de un control remoto o una linterna, tienen sus terminales en cada extremo. Esto dificulta la creación de un circuito por accidente, ya que debe crear un bucle completo entre ellos para que fluya la corriente. Sin embargo, si almacena las baterías en un contenedor con elementos metálicos como llaves, monedas o cubiertos, es posible que puedan conectarse de una manera que cree una conexión de un terminal a el otro. Con el tiempo, esto agotará la carga de las baterías y podría provocar daños o fugas.
Las baterías de nueve voltios son un caso especial, ya que tienen ambos terminales en la parte superior de la carcasa de la batería. Esto hace que sea mucho más fácil conectar los terminales positivo y negativo por accidente. Por esta razón, los fabricantes suelen enviar baterías de nueve voltios con una tapa de plástico que cubre los terminales para evitar cortocircuitos.