La citocinesis es la asignación de citoplasma durante la división celular. La citocinesis femenina también se llama ovogénesis. La ovogénesis es la producción de gametos femeninos, llamados óvulos o huevos, a partir de células germinales femeninas.
A diferencia de la citocinesis masculina, que produce cuatro del mismo tamaño gametos, o espermatozoides, por meiosis completada, la citocinesis femenina produce un gran óvulo vivo y tres pequeños cuerpos polares. El óvulo único contiene el citoplasma de las cuatro células hijas, lo que significa que durante la ovogénesis el citoplasma se divide de manera desigual.
Desigualdad sexual
La inversión femenina en la descendencia es mucho mayor para muchas especies que la inversión masculina, pero solo al nivel de los gametos podemos decir sin duda que siempre es al menos cuatro veces mayor. Durante la ovogénesis, el citoplasma se divide de manera desigual, pero esta división enormemente desigual es absolutamente necesaria para el desarrollo de embriones sanos y viables.
El enorme complemento citoplasmático proporciona toda la maquinaria intracelular que un óvulo fertilizado necesitará para dividirse y convertirse en un nuevo individuo, incluida la yema, el tejido rico en nutrientes que alimenta el desarrollo embriones. Incluso los mamíferos placentarios tienen yemas, que sostienen al embrión durante los primeros días del embarazo hasta que se completa la implantación y el desarrollo placentario.
Durante la ovogénesis, el citoplasma se divide de manera desigual: cómo funciona
La citocinesis femenina comienza con las células germinales de los ovarios. Estas células se convierten en ovocitos primarios mientras que el organismo femenino todavía es un embrión. Se sientan en los ovarios en estado de estasis hasta que las hormonas desencadenan un mayor desarrollo cuando el individuo alcanza la edad reproductiva.
Cuando un ovocito primario madura, se divide por división meiótica en un gran ovocito secundario, que contiene todo el citoplasma, y un diminuto cuerpo polar que no contiene nada más que una copia de ADN. Al comienzo de la fertilización, el ovocito secundario se divide por una segunda división meiótica en una gran óvulo que contiene todo el citoplasma, y otro diminuto cuerpo polar que contiene la mitad del ADN.
El primer cuerpo polar también puede continuar dividiéndose, para un total de tres cuerpos polares pequeños y un óvulo grande, que se convierte en cigoto si la fertilización es exitosa.
ADN con un Jet Pack
Por el contrario, los espermatozoides no necesitan un gran sistema de soporte vital. Una célula germinal masculina se convierte en cuatro gametos del mismo tamaño, cada uno con el citoplasma suficiente para completar su viaje hacia un huevo o morir en el intento.
Cada célula germinal masculina se asienta en los testículos hasta que el individuo alcanza la edad reproductiva, luego se divide en dos espermatocitos primarios durante meiosis 1. Cada espermatocito primario se divide en dos espermatozoides haploides durante meiosis 2.
Estas células móviles contienen la segunda mitad del complemento de ADN de una especie que un óvulo necesita para convertirse en cigoto.
Fin prematuro o pequeños ayudantes
El futuro de los cuerpos polares de los animales es sombrío. Al carecer de la maquinaria necesaria para sobrevivir, comienzan a deteriorarse y mueren casi de inmediato y no son capaces de fertilizarse.
Los cuerpos polares de las plantas, por otro lado, pueden ser fertilizados, pero no se convierten en nuevas plantas.
Cuando estos cuerpos polares se unen con los espermatozoides, se convierten en endospermo adicional, el tejido de la yema que alimenta a los embriones de las plantas. Más endospermo puede significar una mayor probabilidad de supervivencia para sus embriones hermanos.