Las etapas del proceso de descomposición humana

Comprender lo que le sucede a un cuerpo después de la muerte es útil para los investigadores de la escena del crimen para determinar cuándo ocurrió la muerte. Además de las condiciones físicas reales presentes en el cadáver, los investigadores estudian los tipos y etapas de vida de los insectos presentes en un cuerpo en descomposición para ayudar a determinar el momento de la muerte. Hay cinco etapas de descomposición. Muchos factores influyen en la rapidez con que progresan las etapas de descomposición, como la temperatura, la humedad y si el cuerpo está expuesto o enterrado. La descomposición es más rápida a altas temperaturas, si el cuerpo tiene lesiones traumáticas o si los restos quedan expuestos.

Tan pronto como ocurre la muerte, las enzimas dentro de las células del cuerpo muerto comienzan a descomponer los tejidos, un proceso llamado autólisis, y las bacterias dentro del tracto digestivo comienzan a digerir los intestinos. Durante la primera etapa, llamada etapa fresca, que generalmente dura uno o dos días, el cuerpo no cambia mucho hacia afuera, pero los químicos liberados durante la muerte celular comienzan a atraer moscas. La segunda etapa comienza cuando el cuerpo comienza a hincharse y se llama putrefacción o etapa hinchada. La descomposición bacteriana interna debido a que las bacterias intestinales ingresan al resto del cuerpo produce gases que inflan el cuerpo. Los fuertes olores asociados con los gases atraen a las moscas ponedoras de huevos, en su mayoría moscardones.

A medida que la acumulación de gases aumenta la presión dentro del cadáver, los fluidos dentro de él son forzados afuera, generalmente a través de las aberturas del cuerpo, como la nariz o la boca, o a través de roturas en el abdomen pared. La liberación de líquido marca el comienzo de la tercera etapa, llamada etapa de purga o descomposición. Eventualmente, el líquido puede filtrarse a través de los tejidos blandos a medida que avanza la descomposición. Las larvas de mosca azul, moscas de la carne y moscas domésticas, todas llamadas gusanos, son abundantes en esta etapa debido al ambiente semilíquido. No hay un evento definido, como hinchazón o purga, que separe la etapa tres de las etapas de descomposición más tardías y más secas.

Durante la cuarta etapa, llamada post-decadencia o decadencia seca, la mayoría de los tejidos blandos del cuerpo tienen descompuesto, dejando huesos, cabello, cartílago y una acumulación de material húmedo y pegajoso llamado subproductos de decadencia. Hay diferentes insectos presentes, incluidos los escarabajos y las moscas pequeñas como las moscas del queso y las moscas del ataúd que prefieren un ambiente más seco. Tanto los escarabajos larvales como los adultos tienen piezas bucales masticadoras que permiten la descomposición de tejidos más secos y resistentes, como ligamentos, cartílagos y otros tejidos secos.

La etapa de restos, o esqueletización, ocurre cuando los subproductos de la descomposición se han secado y la mayoría de los tejidos, además de los huesos, han desaparecido. Los insectos que eliminan gradualmente los tejidos más secos son los escarabajos como los escarabajos errantes, los escarabajos derméstidos y los escarabajos carroñeros. Las moscas como las moscas jorobadas, las moscas patrón y las moscas del estiércol también pueden aparecer en los restos de la etapa tardía. Los ácaros y las larvas de polilla digieren el cabello.