Durante la fotosíntesis, los "productores" como las plantas verdes, las algas y algunas bacterias convierten la energía luminosa del sol en energía química. La fotosíntesis produce energía química en forma de glucosa, un carbohidrato o azúcar. La glucosa producida por la fotosíntesis es una parte integral de la cadena alimentaria porque una gran cantidad de energía se almacena en el enlaces químicos en la molécula de glucosa, y esta energía puede ser liberada durante la digestión y el procesamiento químico por otros organismos.
Los hechos
Los organismos fotosintéticos son autótrofos u organismos que pueden producir energía a partir de compuestos inorgánicos. Los autótrofos también se denominan "productores". Todos los organismos no autótrofos, incluidos los humanos, son heterótrofos y dependen de fuentes orgánicas de energía química. Esencialmente, todos los organismos heterótrofos dependen en cierto sentido de la energía producida por los autótrofos a través de la fotosíntesis.
Características
El término "energía química" se refiere a la energía almacenada en los enlaces químicos entre los átomos de las moléculas. Los enlaces químicos son una forma de energía almacenada o "potencial", porque cuando los enlaces se rompen, se libera energía.
Función
La fotosíntesis utiliza energía luminosa para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno gaseoso. Cada molécula de glucosa esencialmente "almacena" hasta 38 moléculas de ATP que se pueden descomponer y utilizar durante otras reacciones celulares. El ATP, o trifosfato de adenosina, es la forma de energía química que utilizan las células para funcionar. La respiración celular es la reacción complementaria a la fotosíntesis, porque es la reacción que usan las células para descomponer las moléculas de glucosa y liberar ATP. La energía potencial almacenada en los enlaces moleculares de la glucosa se convierte en energía cinética después de la respiración celular que las células pueden usar para hacer un trabajo como mover músculos y ejecutar procesos metabólicos.
Efectos
Aproximadamente 176 mil millones de toneladas de carbohidratos en forma de glucosa se producen por fotosíntesis cada año. Esta energía de carbohidratos constituye el nivel de "productor" de la cadena alimentaria que luego sostiene a los organismos en otros niveles tróficos.
Consideraciones
Además, casi todo el oxígeno de la atmósfera es producido por organismos fotosintéticos. La evidencia en el registro geológico ha sugerido durante mucho tiempo que los primeros organismos fotosintéticos oxigenaron el atmósfera y allanó el camino para organismos más complicados que requieren oxígeno temprano en la historia de la vida en Tierra. Según un artículo del 11 de abril de 2009 en "Science News", los organismos fotosintéticos pueden haber comenzado a oxigenar la atmósfera hace unos 3.46 mil millones de años.