Todos los organismos vivos, desde pequeños hasta grandes, comparten características que los separan de las divisiones de la naturaleza que no exhiben vida, como las rocas o el suelo. Los seres vivos tienen células, ADN, la capacidad de convertir los alimentos en energía, crecer, reproducirse, respirar y moverse. Estas características se convierten en el criterio para que los científicos separen los elementos vivos de la naturaleza de los no vivos.
Células y ADN
Todas las criaturas vivientes están formadas por células. Organizadas en grupos como orgánulos, moléculas y otras clasificaciones multicelulares, las células también pueden reproducirse ellos mismos, muestran el movimiento y muestran una respuesta a ciertos estímulos para que un científico considere al organismo como viviendo. Cada célula transporta ácido desoxirribonucleico o ADN, el material formado por cromosomas que transmite información genética que incluye rasgos heredados de sus linajes.
Acción metabólica
Para que algo viva, debe consumir alimentos y convertir esos alimentos en energía para el cuerpo. Todas las entidades vivientes emplean reacciones químicas interiores para convertir los alimentos ingeridos en energía a través de una forma de digestión, y luego transmiten la energía extraída a las células del cuerpo. Las plantas y los árboles convierten la energía del sol en alimento y absorben los nutrientes del suelo a través de sus raíces.
Cambios en el entorno interno
Los organismos que están vivos realizan cambios en su entorno interno. Denominada homeostasis, representa las acciones que realiza un cuerpo para protegerse. Por ejemplo, cuando el cuerpo se enfría, se estremece para generar calor. Todos los organismos vivos comparten esta característica.
Los organismos vivos crecen
Para crecer, un organismo vivo debe tener células que se dividan de manera ordenada para crear nuevas células. A medida que las células crecen, se expanden y se dividen, la criatura se vuelve más grande con el tiempo. Los científicos usan el crecimiento y el desarrollo como una medida de vida.
El arte de la reproducción
Los organismos vivos crecen y se reproducen para producir más organismos vivos como ellos. Esto puede ocurrir a través de la reproducción asexual o al producir otros organismos vivos a través de la reproducción sexual. El ADN del nuevo organismo es como el de la célula de la que proviene.
Capacidad para adaptarse
Las plantas, los animales, las personas e incluso los microorganismos que viven pueden adaptarse al mundo que los rodea. La adaptabilidad involucra los rasgos que ayudan a un organismo vivo a sobrevivir en su entorno. Uno de esos rasgos incluye la forma en que el pelaje de los diferentes animales cambia a lo largo de las estaciones para dificultar la visualización de presas o depredadores.
Habilidad para interactuar
Un organismo vivo interactuará con otro organismo vivo, ya sea del mismo tipo de organismo, una amenaza o un organismo neutral, existe alguna forma de interacción entre los dos. Por ejemplo, las flores interactúan con las abejas liberando polen para que sea recogido y dispersado entre las plantas femeninas durante la reproducción. Plantas como la trampa para moscas de Venus interactúan con la naturaleza encerrándose sobre moscas, lagartijas y otros insectos comestibles que aterrizan a su alcance.
El proceso de la respiración
La respiración es más que solo respirar. Representa la capacidad de un organismo vivo de convertir energía para alimentar las células, utilizando oxígeno para descomponer los azúcares y producir dióxido de carbono como subproducto expulsado durante la exhalación. Todos los organismos vivos tienen alguna forma de respiración, aunque el proceso puede diferir entre ellos.
Las criaturas vivientes se mueven
Para clasificar un organismo como vivo, debe exhibir alguna forma de movimiento. Aunque los humanos y los animales obviamente se mueven, otros elementos, como las plantas, también se mueven, aunque es difícil de ver sin una cámara de lapso de tiempo. Las plantas mueven sus brotes u hojas hacia la luz del sol o lejos de las áreas sombreadas para promover el crecimiento.
