Los huesos dan estructura y soporte al cuerpo humano, de la misma manera que las vigas de una casa sostienen y forman las paredes y el techo de una casa. Los huesos largos, un subtipo de huesos, son más largos que anchos. Estos son huesos fuertes porque deben poder resistir la fuerza generada cuando el cuerpo se mueve y cambia de dirección. Aunque los diferentes huesos largos tienen diferentes formas y funciones, todos tienen la misma estructura general. Los ejemplos de huesos largos incluyen el fémur, la tibia, el radio y el cúbito.
Epifisis
Cada hueso largo está cubierto con áreas amplias en cada extremo que se llaman epífisis. La epífisis más cercana al torso se llama epífisis proximal, mientras que la epífisis distal está en el extremo más alejado. Las epífisis están llenas de hueso esponjoso que contiene médula ósea roja, que es de color rojo porque produce glóbulos rojos. Cada epífisis está cubierta con cartílago articular que conecta el hueso con el resto del cuerpo al mismo tiempo que amortigua el extremo del hueso.
Diáfisis
La parte más grande de cualquier hueso largo es el centro cilíndrico largo, llamado diáfisis. La diáfisis recibe la mayor parte de la fuerza que debe soportar un hueso largo y está compuesta principalmente de hueso compacto: un Hueso denso y fuerte compuesto de minerales, incluidos calcio, fósforo y magnesio, tan duros como muchos tipos de Roca. La diáfisis también tiene pequeños orificios para los vasos sanguíneos que transportan nutrientes a las células óseas compactas.
Metáfisis
Entre el casquete de la epífisis y el eje largo de la diáfisis hay una amplia sección de hueso llamada metáfisis. La metáfisis transfiere la carga y la tensión de las articulaciones en la epófisis a la diáfisis más larga y fuerte. Las metáfisis también son importantes para el crecimiento óseo durante la niñez y la adolescencia. Forman parte de la placa de crecimiento y, durante la infancia, las células de la metáfisis se dividen para el crecimiento óseo longitudinal.
Cavidad medular
Todos los huesos largos tienen una cavidad larga dentro de la diáfisis llamada cavidad medular. Esta cavidad está llena de médula ósea roja en los niños, que pasa a una médula ósea amarilla a medida que crecen para convertirse en adultos. Por esta razón, la cavidad medular también se denomina cavidad medular. La médula ósea amarilla en la cavidad medular se ve amarilla porque contiene células grasas. La médula contenida en la cavidad da lugar a varios tipos de células, que incluyen cartílago, grasa, hueso y células sanguíneas.