Los científicos teorizan que la próxima extinción masiva en la Tierra podría ocurrir tan pronto como en 2050, según National Geographic News. Las especies de plantas y animales se extinguen por diferentes razones, tanto naturales como provocadas por el hombre. La pérdida de vida animal y vegetal tiene implicaciones negativas para la supervivencia de la raza humana. Debido a esto, es importante comprender qué causa la extinción de plantas y animales.
Pérdida de hábitat
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La deforestación y la urbanización se combinan para crear dos razones por las que las plantas y los animales se extinguen. La deforestación es la nivelación de los bosques para cosechar la madera o crear espacio para la construcción o la agricultura, mientras que la urbanización es la conversión de áreas que alguna vez fueron rurales en ciudades. A medida que crece la población humana, se debe limpiar y urbanizar más y más tierra para espacio habitable. Esto reduce el hábitat de animales y plantas. Cada año, se nivelan 36 millones de acres de bosque natural, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. El bosque proporciona hábitat para el 80 por ciento de las especies del mundo, informa el grupo.
Calentamiento global
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El calentamiento global es el aumento continuo de las temperaturas atmosféricas y oceánicas de la Tierra creado por el efecto invernadero; un aumento de temperatura de incluso 1 grado puede afectar la vida vegetal y animal. El informe citado por National Geographic News analizó 25 áreas biodiversas de todo el mundo, como la cuenca del Caribe y el Cape Floristic Region en Sudáfrica, y concluyó que las cantidades actuales de dióxido de carbono eventualmente se duplicarán en las áreas estudió. Esto podría conducir a la extinción de 56,000 especies de plantas y 3,700 especies de animales solo en esas áreas, encontró el estudio.
Introducción a las especies exóticas
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Cuando se introducen en el ecosistema animales y plantas que no son nativos de una región, pueden causar graves daños a las plantas y animales locales y contribuir potencialmente a su extinción. Las especies nativas deben competir con las exóticas por necesidades básicas como alimentos y agua. Si la especie exótica es más agresiva que la nativa, la especie nativa corre el riesgo de extinción. La introducción de la perca del Nilo en el ecosistema del lago Victoria en África representa un excelente ejemplo de esto, de acuerdo con "Causas y consecuencias de la extinción de especies", un artículo publicado por la Universidad de Princeton Prensa. La perca del Nilo se introdujo en el área en la década de 1950 y, en la década de 1980, un auge de la población de estos peces contribuyó a la extinción de entre 200 y 400 especies de peces nativos.
Sobreexplotación
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La sobreexplotación, también llamada sobreexplotación, es la recolección excesiva de una especie animal o vegetal, lo que dificulta que la especie renueve su número. El artículo de Princeton University Press apunta a la vaca marina de Steller, que fue descubierta en 1741, sobreexplotada y luego extinta en 1768. Save the Frogs, un grupo de conservación de ranas, señala que varias especies de ranas sienten los efectos de la sobreexplotación para fines alimentarios, de mascotas y científicos. Los peces también son víctimas de la sobreexplotación. Según Greenpeace, más del 70 por ciento de las pesquerías en todo el mundo están "plenamente explotadas, sobreexplotadas o significativamente agotadas".