La citocinesis es la división de una célula en dos y es el paso final del ciclo celular que sigue al proceso de mitosis en cuatro etapas. Durante citocinesis, la envoltura nuclear, o membrana nuclear, que encierra el material genético del núcleo permanece sin cambios, ya que fue disuelto y reformado en dos membranas separadas en una fase de mitosis anterior. La membrana nuclear se reforma durante la telofase.
La citocinesis es la segunda parte de la fase M del ciclo celular, que sigue a la interfase. Interfase en sí mismo consta de tres subetapas.
La importancia de la reforma de la envoltura nuclear alrededor de los nuevos núcleos a medida que la telofase llega a su fin es que sin esta sucediendo, una célula posiblemente podría terminar con dos núcleos hijos después de la citocinesis, mientras que su pareja no recibe uno en absoluto. La división celular es un proceso elegante y coordinado.
Importancia de la mitosis
La capacidad de las células para dividirse y replicarse a través del proceso de mitosis permite el crecimiento y la reparación de un organismo. Los seres humanos pueden crecer, por ejemplo, solo porque sus células pueden replicarse. La mitosis también permite que los organismos multicelulares tengan células con funciones especializadas, como las células musculares.
Además, la mitosis posibilita la reparación o sustitución de células dañadas o muertas. El tejido de la piel, por ejemplo, se regenera constantemente a través de la mitosis, que puede reparar los daños causados por cortes o abrasiones. En criaturas más simples, los beneficios regenerativos de la mitosis pueden resultar en el rebrote de apéndices perdidos.
Papel de la envoltura nuclear
La envoltura nuclear es esencial para la función celular saludable. Una membrana de dos capas similar a la membrana celular y fusionada con poros nucleares, la envoltura sirve como un marco arquitectónico esencial para encerrar el ADN del citoplasma exterior.
Al mismo tiempo, la envoltura sirve como guardián de las moléculas, desde las proteínas hasta el agua, que pueden pasar entre el núcleo y el citoplasma. La envoltura también contribuye a importantes funciones genéticas, como Replicación de ADN.
La envoltura nuclear contiene canales específicos llamados poros nucleares, aunque pueden transportarse moléculas grandes incapaces de difundirse simplemente a través de la membrana, como los ácidos nucleicos. Éstas incluyen ARNm (ácido ribonucleico mensajero), que se produce en el núcleo durante la transcripción y debe trasladarse al citoplasma o al retículo endoplásmico para su traducción.
Profase: la envoltura nuclear se rompe
La primera etapa de la mitosis, conocida como profase, comienza como copias pareadas de ADN, conocidas como cromátidas hermanas, se condensan dentro de la célula en división para hacerse visibles al microscopio. Cuando comienza esta condensación, la membrana nuclear desaparece al disolverse. Dado que esta disolución finaliza la profase, algunos modelos la consideran el comienzo de una prometafase intermedia.
Esta ruptura de la envoltura permite que los pares de ADN se alineen con el eje central, o placa ecuatorial, de la célula, el paso clave de la metafase subsiguiente. A continuación, en anafase, las cromátidas hermanas se separan y migran a los extremos opuestos de la célula, identificados por la centriolos.
Telofase, reforma de la envoltura nuclear y citocinesis
El resultado de esta separación son dos conjuntos iguales de ADN agrupados en cada polo de la célula, lo que la convierte en listo para la reaparición de la envoltura nuclear y coincidiendo con la etapa final de la mitosis, llamada telofase.
La membrana nuclear se reforma durante la telofase alrededor de cada nuevo paquete de ADN, creando dos núcleos independientes y provocando la división citocinética de la célula madre en dos nuevas células hijas.
La citocinesis en realidad comienza durante la anafase de la mitosis, con el pellizco hacia adentro del citoplasma de extremos opuestos de la celda (extremos que corresponden a los bordes de la placa de metafase y el plano de la celda división).
Esto tiene sentido, ya que a medida que las cromátidas hermanas se separan en esta etapa, una capa límite puede comenzar a encerrar el conjunto completo de cromosomas a ambos lados de la ahora a punto de dividirse en la célula.