¿Cómo afecta el tener dos de cada tipo de cromosoma a los genes que tiene una persona?

Puedes agradecer a tus genes por tus ojos azules y cabello castaño. Los genes son áreas pequeñas en sus cromosomas que almacenan el código para producir proteínas. Tienes 23 pares de cromosomas, un miembro de un par de cada uno de tus padres. Casi todos sus rasgos se remontan a sus genes, a veces en combinación con su entorno. El hecho de que tenga dos de cada gen puede marcar una gran diferencia en la forma en que resulta.

Cada cromosoma es una molécula larga que contiene dos hebras de ADN, o ácido desoxirribonucleico, mezclado con proteínas. Los cromosomas están muy enrollados y compactos para que quepan en sus células. Si dispusiera todo el ADN de una célula de extremo a extremo, se estiraría hasta unos seis pies. Los genes que codifican proteínas ocupan solo alrededor del 2 por ciento del espacio real de su cromosoma. Cada gen contiene el código genético de una proteína. Son sus proteínas las que le dan a su cuerpo su forma y características. Además, las proteínas en forma de enzimas controlan las actividades bioquímicas de su cuerpo, como la respiración y el metabolismo.

Las proteínas determinan rasgos, que son características determinadas genéticamente. El par de genes que codifican el mismo rasgo se denominan alelos. La mitad de sus alelos provienen de su madre y la otra mitad de su padre. Los alelos pueden relacionarse entre sí de varias formas. En algunos casos, un alelo está a cargo. Este alelo es dominante. El alelo emparejado puede ser otro gen dominante o puede ser recesivo. En cualquier caso, la proteína expresada por el gen dominante se manifestará físicamente. Solo puede experimentar el rasgo recesivo si ambos alelos son recesivos. Por ejemplo, solo puede tener ojos azules si ambos alelos codifican para ojos azules. Si solo un alelo codifica el marrón, tendrá ojos marrones, porque los ojos marrones dominan los ojos azules.

A veces, ambos alelos son igualmente dominantes o codominantes. En este caso, ambos alelos se expresan por igual. Por ejemplo, los alelos que determinan si tu cabello es rizado o liso son codominantes. Si tienes ambos tipos de alelos, tu cabello será una mezcolanza de lacio y rizado, dándote un aspecto ondulado. En incompleta o semidominancia, los dos genes dan como resultado una verdadera mezcla de rasgos. Por ejemplo, una mezcla de alelos semidominantes para el color de la flor roja y blanca produciría plantas con flores rosadas. Si los genes fueran codominantes, las flores tendrían manchas rojas y blancas.

A veces, diferentes genes trabajan juntos para expresar un rasgo, una condición conocida como epistasis. En este caso, los dos o más genes implicados no son alelos. Dependiendo de cómo se expresen los genes, los resultados pueden imitar relaciones dominantes, codominantes, semidominantes y recesivas. Por ejemplo, sus genes para el color del cabello y la calvicie son epistáticos. Si tienes el gen de la calvicie completa, este domina sobre el gen del color de tu cabello, ya que no tienes cabello. Algunas enfermedades genéticas están relacionadas con la epistasis y los efectos ambientales.