¿Qué tienen en común el pie de atleta, la levadura de pan y las morillas? Son todo tipo de hongos.
Kingdom Fungi comprende un grupo diverso de organismos que incluye levaduras, mohos y setas. Al igual que las células vegetales, las células fúngicas están protegidas por un pared celular. A diferencia de las plantas, las paredes celulares de los hongos están hechas de quitina - un material que se encuentra en los exoesqueletos de insectos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los hongos son los únicos organismos que tienen paredes celulares hechas de quitina.
Tres dominios de la vida
Los seres vivos se pueden clasificar en tres dominios básicos: Eukarya - el eucariotas, y Bacterias y Archaea - el procariotas. Los hongos son eucariotas, y sus células comparten similitudes con miembros de los otros reinos del Dominio Eukarya que incluyen plantas, animales y protistas.
Los procariotas pertenecen a los dominios Archaea y Bacteria. Son organismos unicelulares con una estructura celular simple. Los siguientes no son eucariotas:
- Bacterias beneficiosas, como las que se encuentran en el tracto digestivo.
- Bacterias que causan enfermedades, como Estreptococo.
- Descomponedores bacterianos.
- Archaea que vive en hábitats extremos como respiraderos oceánicos, volcanes o áreas de acidez o alcalinidad concentrada.
Anatomía de un hongo
Los hongos pueden ser unicelulares o estar compuestos de muchas células. Algunos tipos de hongos, como las levaduras, son organismos unicelulares, pero la mayoría de los hongos son organismos multicelulares que forman una red de filamentos llamados hifas. Los hongos filamentosos incluyen mohos y hongos..
Estos tipos de hongos desarrollan una intrincada red de estructuras filiformes que permanecen ocultas a la vista mientras se extienden por el suelo, los tejidos o el material orgánico en descomposición. Por lo general, solo la porción reproductiva o fructífera del hongo es visible.
Los hongos y las manchas borrosas que crecen en la fruta podrida o el pan viejo son ejemplos de la porción reproductiva de los hongos. El cuerpo fructífero libera esporas para permitir que el hongo se reproduzca.
Bloques de construcción de paredes celulares
Las paredes celulares no son exclusivas de los hongos y las plantas; las bacterias y los protistas parecidos a plantas también tienen paredes celulares. La quitina es el componente químico de las paredes celulares de los hongos..
Las plantas y los protistas similares a plantas tienen paredes celulares compuestas de celulosa, y las paredes de las células bacterianas están hechas de peptidoglicano. Todos estos materiales de la pared celular, incluida la quitina, están hechos de moléculas de carbohidratos llamadas polisacáridos.
La pared celular protege a los hongos y les permite sobrevivir a condiciones desfavorables como el calor extremo, el frío y la falta de agua. Los hongos han evolucionado para volverse más tolerantes a la sequía gracias a la evolución de barreras de pared celular más efectivas hechas de quitina.
Propiedades de la quitina
La quitina es un material flexible que es insoluble en agua. Las plantas, las bacterias y los protistas no pueden producir quitina. Sin embargo, algunos animales pueden producir quitina. Los artrópodos como los mariscos y los insectos usan quitina para hacer exoesqueletos.
La quitina ofrece una línea de defensa contra los organismos que intentan alimentarse de hongos. Es difícil de digerir para los organismos unicelulares, como los protistas y las bacterias. Algunos de estos protistas incluyen amebas, ciliados y flagelados que viven entre los hongos y se denominan colectivamente protozoos.
Las paredes celulares fortificadas con quitina brindan a los hongos protección contra otros organismos que habitan en lugares donde viven los hongos, como el suelo y la madera. La quitina en las paredes celulares de los hongos también ayuda a prevenir que los virus invadan los hongos y propaguen la infección.
Glicocáliz de células eucariotas
La célula eucariota glucocáliz es una capa pegajosa que rodea la pared celular de las células fúngicas y la membrana celular de las células animales. Permite que las células fúngicas se adhieran a la sustancia en la que crecen, como partículas de suelo, material orgánico en descomposición u otras superficies sólidas y húmedas.
En los animales, el glucocáliz permite que las células animales se adhieran entre sí.