Oswald Avery fue un científico que trabajó en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica desde 1913 en adelante. En la década de 1930, concentró su investigación en una especie bacteriana llamada Streptococcus pneumoniae. En la década de 1940, utilizando estas bacterias, ideó un experimento, conocido como el experimento de Avery, que demostró que las bacterias sin cápsulas podría "transformarse" en bacterias con cápsulas mediante la adición de material de una cápsula presion.
El descubrimiento se denominó "principio transformador" y, a través de sus experimentos, Avery y sus colaboradores descubrieron que la transformación de la bacteria se debía al ADN. La contribución de Oswald Avery a la ciencia del ADN es inmensa debido a este descubrimiento. Anteriormente, los científicos pensaban que rasgos como este eran transmitidos por proteínas y que el ADN era demasiado simple para ser material genético.
El trabajo de Frederick Griffith
El trabajo de Avery después de unirse al Instituto Rockefeller se centró principalmente en la cápsula de diferentes cepas de Streptococcus pneumoniae, ya que pensaba que la cápsula era importante en la enfermedad que la bacteria causado. De hecho, descubrió que las cepas sin cápsula eran inofensivas.
También notó que en Inglaterra en 1928 [ver ref. 1, párrafo 3] otro científico, Frederick Griffith, había logrado producir enfermedad en ratones usando una cepa viva no encapsulada. El mecanismo de Griffith implicó inyectar ratones con una cepa viva no encapsulada, así como una cepa encapsulada muerta por calor. Usando el trabajo de Frederick Griffith como base, Avery decidió averiguar qué estaba pasando a la cepa inofensiva no encapsulada de la cepa encapsulada muerta.
Paso de purificación
A principios de la década de 1940, [ref 2 para 1] Avery y sus colegas Colin McLeod y Maclyn McCarty replicaron por primera vez El logro de Griffith en la transferencia de la capacidad de formación de cápsulas de una cepa encapsulada muerta a una viva cepa no encapsulada. Luego purificaron la sustancia que impulsaba la transformación. A través de diluciones cada vez más pequeñas, encontraron que solo 0.01 microgramos eran suficientes para transformar sus células vivas en células encapsuladas.
Prueba de la sustancia
Avery y sus colegas luego se dedicaron a evaluar las características de la sustancia transformadora. Probaron su composición química, como su contenido de fósforo, que está presente en el ADN pero menos en las proteínas. También comprobaron las características de absorción de luz ultravioleta de la sustancia.
Ambas pruebas apuntaron a que el ADN es la sustancia transformadora y no la proteína. Finalmente, trataron la sustancia con enzimas que descomponen el ADN llamadas ADNasas, enzimas que descomponen el ARN llamado ARNasas y enzimas que descomponen las proteínas. La sustancia también tenía un peso molecular compatible con el ADN y reaccionó positivamente a la prueba de difenilamina de Dische, que es específica para el ADN.
Todos los resultados apuntaron a que la sustancia transformadora es el ADN, y Avery y sus colaboradores publicaron su descubrimiento en lo que se conoce como el artículo de Avery en 1944.
Contribución de Oswald Avery a la ciencia del ADN: el impacto
Los genetistas de la época pensaban que los genes estaban hechos de proteínas y, por lo tanto, esa información era transportada por proteínas. Avery y sus colegas utilizaron el experimento de Avery para postular que el ADN era el material genético de la célula, pero también señalaron en su artículo que era posible que alguna otra sustancia adherida al ADN, y no detectada por su experimento, fuera la sustancia transformadora.
Sin embargo, a principios de la década de 1950, el descubrimiento y los hallazgos de Oswald Avery se confirmaron en más estudios de ADN, que confirmaron que el ADN estaba en De hecho, la molécula informativa de la célula, lo que permite que las características estructurales y bioquímicas se hereden de una generación a otra. Generacion.