Los científicos a veces llaman al reino Protista el "reino de todo" porque está formado por organismos que en realidad no pertenecen a ningún otro lugar. Los organismos pertenecen a Protista por no ser animales, plantas u hongos. Estos organismos se clasifican dentro del reino Protista en función de cuál de los otros reinos al que son muy similares, lo que da como resultado agrupaciones taxonómicas de similares a animales, vegetales y hongos protistas.
Puntos en común entre los protistas
Todos los protistas son eucariotas, lo que significa que cada una de sus células tiene un núcleo; sus células también contienen mitocondrias para que puedan realizar respiración aeróbica. La mayoría de los protistas son unicelulares, con la excepción de algunos protistas de algas multicelulares. Su pequeño tamaño permite a los protistas utilizar la difusión para intercambiar gases o liberar productos de desecho. Los protistas son organismos acuáticos, aunque pueden sobrevivir en ambientes húmedos, como el suelo o el cuerpo humano. Muchos protistas tienen flagelos o cilios, apéndices en forma de pelos que los impulsan a través del agua; algunos usan pseudópodos, o pies falsos, para moverse.
Protistas parecidos a animales
Como los animales, los protistas heterótrofos consumen otros organismos para obtener su energía. Estos protistas se denominan "protozoos", que significa "primer animal". Los protozoos comen a través de un proceso llamada "fagocitosis", en la que rodean su comida con su membrana celular y la atrapan dentro de una vacuola. Las amebas y los paramecios son protistas heterótrofos, al igual que el plasmodio, el protista parasitario que causa la malaria.
Protistas vegetales
Los protistas autótrofos, aquellos que, al igual que las plantas, utilizan la fotosíntesis para producir su propio alimento, se denominan algas. Estos incluyen algas rojas, marrones y verdes, así como diatomeas, dinoflagelados y euglena. Algunas algas tienen ciclos de vida complejos; Se cree que la vida vegetal evolucionó a partir de las algas verdes. Sin embargo, a diferencia de las plantas, las algas solo tienen láminas delgadas, ya que no han desarrollado las estructuras vasculares que permiten que las plantas conduzcan los nutrientes y el agua a través de su sistema.
Protistas similares a hongos
Los protistas parecidos a hongos se conocen como "mohos de limo", que a veces son de color amarillo brillante o naranja. No obtienen su energía de forma heterótrofa o autótrofa; en cambio, al igual que los hongos, los mohos limosos absorben nutrientes de su entorno. Los mohos de lodo viven en la madera en descomposición, donde forman masas multinucleadas de citoplasma que pueden moverse mediante pseudópodos. Ingieren bacterias y otros organismos mediante fagocitosis.