El cordón umbilical es una conexión entre la madre y el feto en desarrollo. El cordón umbilical tiene tres funciones para el feto en desarrollo: suministra oxígeno, suministra nutrientes y ayuda a extraer sangre rica en dióxido de carbono y empobrecida en nutrientes. La sangre del cordón umbilical también se puede usar para tratar una variedad de enfermedades, como la médula ósea.
Significado
Una de las características que definen a todos los mamíferos es la presencia del cordón umbilical. En los seres humanos, el cordón umbilical generalmente se corta después del nacimiento. Sin embargo, la mayoría de los mamíferos, que carecen de equipo quirúrgico y de la destreza para manejarlo, tienen formas alternativas de lidiar con el cordón umbilical. Algunos mamíferos lo mastican. Otros permiten que se seque y se descomponga por sí solo.
Historia
El cordón umbilical se desarrolla a partir de dos orígenes fetales separados. El saco vitelino y la alantosis comprenden el cordón umbilical. Como resultado, ambos se forman a partir del tejido fetal y se puede pensar que son parte del feto.
Función
El cordón umbilical tiene tres funciones separadas. Principalmente, sirve como fuente de sangre para el recién nacido. Esto es especialmente importante porque el feto no puede respirar (no tiene pulmones en funcionamiento ni una fuente de oxígeno) y, por lo tanto, permite que el feto obtenga el oxígeno que necesita para vivir. Debido a que el feto no tiene forma de ingerir alimentos, el cordón umbilical también sirve como fuente de nutrientes, incluidas calorías, proteínas, grasas, así como vitaminas y nutrientes. Finalmente, el cordón umbilical también sirve para transferir productos de desecho y sangre desoxigenada del feto a la circulación materna, donde puede ser procesada y excretada.
Características
El cordón umbilical está compuesto por una sustancia llamada gelatina de Wharton, en lugar de tejido conectivo y piel normales. Dentro del cordón hay una vena, que contiene sangre oxigenada, y dos arterias. La vena umbilical llega hasta el hígado del feto, donde se divide en dos. Una parte de la vena suministra sangre a la vena porosa hepática, que suministra sangre al hígado. La otra rama, que se conoce como conducto venoso, suministra el 80% de la sangre al cuerpo humano, lo que permite que el oxígeno y otros nutrientes vitales circulen por todo el feto.
Consideraciones
La sangre del cordón umbilical es un bien valioso en la comunidad médica. La sangre del cordón, que se puede extraer una vez que se ha expulsado la placenta, es rica en células madre que pueden usarse para tratar muchos trastornos sanguíneos e inmunológicos, así como algunos cánceres. Las células madre tienen una ventaja sobre un trasplante de médula ósea porque no es necesario que el donante sea compatible exactamente con el receptor. Existen muchos bancos de sangre, tanto privados como públicos, para el depósito de sangre del cordón umbilical.