El sistema cardiovascular, también conocido como sistema circulatorio, es uno de los sistemas más vitales de su cuerpo. A pesar de esto, el conocimiento de la mayoría de las personas se detiene en algún lugar alrededor de "el corazón bombea sangre al resto del cuerpo". De hecho, el sistema cardiovascular no transporta solo sangre, pero también oxígeno, hormonas, azúcar en sangre, vitaminas, minerales, desechos y casi todo lo demás que se produce en una parte del cuerpo y viaja en otra parte.
El corazón
El corazón está compuesto principalmente por tejido muscular y nervioso y está dividido en cuatro cámaras. Las dos cámaras superiores son las aurículas; los dos de abajo son los ventrículos. La mitad izquierda del corazón suministra al cuerpo sangre oxigenada y la mitad derecha ayuda a intercambiar el dióxido de carbono que genera su cuerpo por oxígeno adicional. El sistema cardiovascular utiliza una serie de venas y arterias para transportar sangre hacia y desde el corazón. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan sangre desde el corazón, mientras que las venas son vasos sanguíneos que transportan sangre hacia el corazón.
Principales arterias y venas del corazón
La aurícula izquierda recibe sangre recién oxigenada de los pulmones a través de la vena pulmonar. La aurícula derecha recibe sangre pobre en oxígeno del resto del cuerpo a través de las venas cavas superior e inferior. Luego, su corazón expulsa el contenido de las aurículas izquierda y derecha hacia los ventrículos izquierdo y derecho, respectivamente. El ventrículo izquierdo envía sangre a todo el cuerpo a través de la aorta, mientras que el ventrículo derecho envía sangre a los pulmones a través de la arteria pulmonar. El ventrículo izquierdo es la más grande de las cuatro cámaras del corazón y la aorta es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo.
Ramas principales de la aorta
Cuando la sangre sale del ventrículo izquierdo, hay muchas ramas que se separan de la aorta para suministrar sangre a todo el cuerpo. Las arterias coronarias suministran sangre al tejido muscular externo del corazón. A medida que la aorta continúa, las arterias carótidas transportan sangre hacia el cerebro y la arteria abdominal transporta sangre hacia la parte inferior del cuerpo. En esta área, una arteria axilar se ramifica a cada lado para irrigar el pecho con sangre y una arteria subclavia se ramifica a cada lado para irrigar cada brazo.
De la arteria abdominal, las arterias hepática y esplénica se separan, irrigando el hígado y el bazo respectivamente. Más abajo, dos arterias renales se ramifican para suministrar sangre a cada riñón, y la arteria abdominal se bifurca en dos arterias femorales que irrigan cada pierna.
Venas principales
Todas las venas del cuerpo, con la excepción de las venas pulmonares, finalmente se vacían en las venas cavas superior o inferior. El superior recibe sangre de las partes superiores del cuerpo y el inferior de la inferior. La mayoría de los nombres de las venas más pequeñas reflejan los nombres de sus respectivas arterias. Por ejemplo, existen venas hepáticas, renales, femorales y subclavias que devuelven la sangre desde la misma zona que las arterias del mismo nombre. Las excepciones más notables a esta nomenclatura son las venas yugulares, que recorren el cuello y devuelven el suministro de sangre del cerebro al corazón. La sangre se vierte en las venas cavas, que se vacían en la aurícula derecha del corazón en el camino de regreso a los pulmones, y todo el ciclo se repite.
Condiciones de embarcaciones menores
El sistema cardiovascular también intercambia hormonas, nutrientes y desechos con las células individuales de su cuerpo, un proceso que sería imposible si todos sus vasos sanguíneos fueran grandes. Cada arteria se bifurca en muchas arteriolas y esas arteriolas, a su vez, se convierten en capilares. Un capilar es la rama entre las arterias y las venas y es a nivel de los capilares donde se producen los intercambios reales entre la sangre y las células. El oxígeno y otros nutrientes viajan a través del capilar hacia la célula, mientras que el dióxido de carbono y otros desechos abandonan la célula y se disuelven en la sangre. Cada capilar luego se convierte en una vénula, que es equivalente a una arteriola. Muchas vénulas se vacían en venas más grandes en el camino de regreso al corazón.