Los vasos sanguíneos son parte de su sistema circulatorio, que también incluye su corazón y su sangre. Los tres tipos de vasos sanguíneos son arterias, capilares y venas. Los vasos sanguíneos transportan sangre que contiene oxígeno y nutrientes desde su corazón a sus órganos y de regreso a su corazón nuevamente.
Arterias
La sangre rica en oxígeno sale del corazón y entra en la aorta, que es la arteria más grande. La sangre oxigenada es necesaria para que las células del cerebro y las células de todo el cuerpo funcionen. A medida que la sangre fluye a través de las arterias alejándose del corazón, se ramifica en arteriolas, que son arterias más pequeñas. Los músculos de las arterias se contraen cuando necesitan cambiar su presión arterial.
Capilares
Los capilares son vasos sanguíneos diminutos que llevan la sangre el resto del camino hasta los órganos, como los músculos. Las paredes de los capilares son muy delgadas para permitir que el oxígeno pase a los órganos y también para permitir que los desechos (como el dióxido de carbono) regresen a la sangre. En este punto, su sangre se ha desoxigenado.
Venas
La sangre fluye de regreso a través de los capilares hacia las vénulas, que son pequeñas venas. Son similares a las arteriolas y sirven de "puente" entre los capilares y las venas. A medida que la sangre viaja por sus venas, pasa por sus pulmones, donde se extrae el dióxido de carbono, y su sangre recibe nuevo oxígeno que ha inhalado. Luego se bombea a través de su corazón y el proceso continúa.
Enfermedades de los vasos sanguíneos
La aterosclerosis es el estrechamiento y endurecimiento de las arterias debido a la acumulación de placa, causada por el colesterol alto. Esta condición puede resultar en un ataque cardíaco o un derrame cerebral. La enfermedad de la arteria carótida también es una acumulación de placa en una o ambas arterias carótidas, que se encuentran a los lados de su cuello. Pueden bloquear el flujo de sangre al cerebro y provocar un derrame cerebral. La presión arterial alta, con el tiempo, puede provocar daños en los vasos sanguíneos. La enfermedad de Kawasaki (o vasculitis) es una inflamación de los vasos sanguíneos que puede provocar una enfermedad cardíaca. El síndrome de Raynaud es una afección en la que tiene breves períodos de estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que provoca un bloqueo del flujo sanguíneo a los dedos de las manos o de los pies. Las venas varicosas son causadas por válvulas débiles o dañadas en los vasos sanguíneos de sus piernas, lo que resulta en venas hinchadas y torcidas.
Salud circulatoria
Para evitar enfermedades cardíacas y vasculares, debe mantener un nivel de colesterol saludable, llevar una dieta equilibrada, evitar los alimentos grasos, no fumar, limitar el consumo de alcohol y hacer ejercicio con regularidad. Controle su presión arterial e informe a su médico si experimenta algún síntoma de dolor, calambres musculares, fatiga, dificultad para respirar, sensación de mareo, entumecimiento, hinchazón o un cambio en el color de su piel en el área de preocupación.
