Los pulmones son parte del sistema respiratorio del cuerpo humano. Son el órgano esencial en los animales que respiran aire y generalmente se encuentran en la cavidad torácica. La función principal de los pulmones es transportar oxígeno al torrente sanguíneo y liberar dióxido de carbono del torrente sanguíneo al aire. Esto ocurre debido a las miles de células en los pulmones que forman los alvéolos, que son pequeños sacos de aire que difunden el oxígeno que ingresa a los pulmones desde la atmósfera. Los pulmones son bastante grandes y rodean el corazón y los vasos sanguíneos importantes de la cavidad torácica.
Los pulmones se sienten esponjosos debido a los millones de alvéolos en su interior. Los alvéolos son pequeños sacos de aire que tienen poros para permitir la difusión del oxígeno. Esta estructura porosa de los pulmones los hace muy similares a la composición real de una esponja real. Así, los pulmones adquieren un aspecto esponjoso y se sienten como una esponja al tacto. Además, la gran cantidad de área de superficie en los pulmones que es necesaria para absorber oxígeno también les da esa sensación esponjosa.
Los pulmones son órganos extremadamente frágiles que pueden dañarse fácilmente. Fumar es una de las principales actividades que dañan los pulmones. De hecho, el cáncer de pulmón está directamente relacionado con el tabaquismo. El alquitrán de los cigarrillos y los puros causa graves problemas de salud, como enfisema y cáncer de pulmón en los fumadores a largo plazo, al acumularse en los pulmones. Otras enfermedades pulmonares incluyen fibrosis quística (una enfermedad en la que los pulmones producen un moco anormalmente viscoso), neumonía (una enfermedad causada por bacterias, virus u hongos), tuberculosis (un infección bacteriana), enfisema (una enfermedad en la que los espacios de aire en el pulmón se agrandan) y asma (una enfermedad caracterizada por un estrechamiento de los bronquiolos, lo que dificulta la respirar).
