Sin el apoyo de un esqueleto, imagina cómo sería el cuerpo humano. Los huesos de la cabeza y el tronco, llamados esqueleto axial, son especialmente importantes. Forman la línea central, o eje, a la que se unen las extremidades y alrededor de la cual se distribuyen los órganos. El esqueleto axial contiene 80 de los 206 huesos del esqueleto humano, lo que representa aproximadamente el 39 por ciento de todos los huesos del cuerpo.
Piezas de calavera
Los huesos ofrecen no solo soporte sino protección, y los huesos asentados en la parte superior del esqueleto axial que forman el cráneo no son una excepción. El cráneo incluye dos grupos de huesos más grandes: los ocho huesos craneales, que sostienen el cerebro, y los 14 huesos faciales, que protegen las aberturas de los sistemas respiratorio y digestivo. Los tres pequeños huesecillos auditivos de cada oído (el martillo, el yunque y el estribo) aportan el total número de huesos en el cráneo a 28, lo que representa un poco menos del 14 por ciento del cuerpo huesos.
El hueso flotante
Debajo del cráneo se encuentra un hueso que, al igual que los huesecillos auditivos, es pequeño y fácil de pasar por alto. El hioides se encuentra en el cuello cerca de la parte superior de la laringe, donde ayuda a anclar los músculos faciales. Debido a que es solo un hueso, constituye menos del uno por ciento del esqueleto humano, pero es verdaderamente único. Suspendido por ligamentos, es el único hueso del cuerpo que no toca otro hueso.
Columna crucial
Desde el cráneo descienden los 26 huesos de la columna vertebral o espinal. Los textos de anatomía separan las 24 vértebras reales en las siete vértebras cervicales del cuello, las 12 vértebras torácicas en el pecho y las cinco grandes vértebras lumbares del abdomen. Los otros dos huesos, el sacro y el cóccix, son el resultado de pequeñas vértebras que se fusionan durante la niñez y la adolescencia. Toda la columna vertebral compone casi el 13 por ciento del esqueleto.
En la caja torácica
La caja torácica se extiende desde la columna para encerrar los órganos del pecho e incluye no solo 12 pares de costillas, sino también el esternón o el esternón. Cada costilla se conecta a una vértebra; los siete pares que también tocan directamente el esternón se llaman verdaderas costillas. Tres pares de costillas falsas se conectan indirectamente al esternón a través del cartílago, mientras que dos pares de costillas flotantes permanecen desconectadas al frente. La caja torácica comprende aproximadamente el 12 por ciento de los huesos del cuerpo.