¿Qué ocurre cuando un alelo de un gen enmascara un alelo recesivo?

Los alelos que forman los genes de un organismo, conocidos colectivamente como genotipo, existen en pares que son idénticos, conocidos como homocigotos, o no coincidentes, conocidos como heterocigotos. Cuando uno de los alelos de un par heterocigoto enmascara la presencia de otro alelo recesivo, se lo conoce como alelo dominante. Comprender la dominancia genética, desde su descubrimiento hasta sus variaciones relacionadas, es un paso importante en la comprensión general de la transmisión y expresión del material genético.

El monje del siglo XIX Gregor Mendel, un pionero de la genética moderna, fue el primero en identificar el dominio. Mendel cruzó diferentes variedades de plantas de guisantes en su jardín y las examinó en busca de un conjunto específico de características, o rasgos, como la altura de la planta, el color de la flor y el color de la semilla. A través de este proceso, desarrolló los términos "dominante" y "recesivo" para describir cómo aparecían estos rasgos. Por ejemplo, cuando cruzó una planta de guisantes amarillos con una planta de guisantes verdes, la primera generación de plantas eran todas amarillas; sin embargo, una de cada tres plantas de la generación siguiente era verde. Esto llevó a Mendel a proponer que los guisantes amarillos eran dominantes y los guisantes verdes eran recesivos.

La dominancia completa ocurre cuando un alelo dominante enmascara totalmente la presencia del recesivo. El experimento de guisantes mencionado anteriormente de Mendel ejemplifica el dominio completo: siempre que el guisante amarillo dominante gen estaba presente, se produciría una planta de guisante amarillo, enmascarando la presencia potencial del guisante verde recesivo gene. Otro ejemplo es el del color de los ojos humanos. Si su genotipo incluye el alelo dominante para ojos marrones, representado por B, junto con el alelo recesivo para ojos azules, ob, se le otorgarían ojos marrones, o Cama y desayuno. Tal dominio de alelos hace que sea virtualmente imposible determinar qué alelos recesivos, si los hay, están presentes en el genotipo de uno porque son completamente enmascarado. En estos casos en los que un gen recesivo está presente en un organismo pero enmascarado por una contraparte dominante, ese organismo se conoce como portador de ese gen, ya que potencialmente puede expresarse en el futuro generaciones.

Cuando el emparejamiento de dos alelos da como resultado un resultado combinado o intermedio, tiene una instancia de dominancia incompleta. Por ejemplo, la planta de boca de dragón tiene dos alelos inherentes que dictan el color, uno que da como resultado flores rojas, o R, y otro que da como resultado flores blancas, o W. Cuando una planta de boca de dragón tiene dos alelos rojos, o RR, siempre será roja, al igual que una planta con dos alelos blancos, o WW, siempre será blanca. Sin embargo, cuando una boca de dragón es heterocigota, o RW, la planta producirá flores rosadas. En este escenario, no hay un alelo verdaderamente dominante, sin embargo, la presencia de dos alelos diferentes dentro del mismo organismo da como resultado un enmascaramiento de la expresión de ambos alelos.

Otra faceta es la codominancia, en la que ambos alelos se expresan cuando están presentes. Por ejemplo, si los alelos de color de la planta boca de dragón anteriormente fueran codominantes, heterocigotos o RW, las plantas aparecerían con manchas rojas y blancas en lugar de un color rosado mezclado. Otro ejemplo de esto ocurre dentro del sistema de grupo sanguíneo ABO humano. El alelo O es recesivo, por lo que puede ser enmascarado por la presencia de A o B. Sin embargo, los alelos A y B son codominantes, lo que significa que cuando ambos están presentes, los antígenos dictados por los alelos respectivos aparecerán en los glóbulos rojos.