La definición de un ecosistema es una comunidad de diferentes especies y poblaciones de organismos que interactúan entre sí y con su entorno en un área geográfica particular de la Tierra. Los ecosistemas dan cuenta de todas las relaciones entre seres vivos y no vivos.
Una forma de describir algunas de las relaciones en un ecosistema es a través de una cadena alimentaria o un Red alimentaria. Las cadenas alimenticias describen una serie o sistemas jerárquicos que muestran y describen las relaciones entre organismos en términos de qué organismos son consumidos por los que están más arriba en la cadena alimenticia.
Otra forma de describir lo que puede ver en una red alimentaria es a través de relaciones depredador-presa. Estas relaciones, también descritas como depredacion, ocurren cuando un organismo (la presa) es devorado por otro organismo (el depredador). En relación con cadena de comida, el organismo un escalón más alto en la jerarquía se considera un depredador del organismo (o la presa) un escalón por debajo de ellos en la jerarquía.
Definición de depredación
Relaciones simbióticas describir relaciones cercanas y a largo plazo entre organismos de diferentes especies. La depredación es un tipo específico de relación simbiótica porque la relación depredador y presa es a largo plazo y cercana dentro de un ecosistema.
Específicamente, la depredación se define como una parte de una relación simbiótica cuando un organismo es un depredador. contra una especie diferente de organismo, llamado la presa, donde capturan y comen ese organismo por energía / comida.
Tipos de depredación
Dentro del plazo depredacion son tipos específicos que se definen por cómo funcionan las interacciones depredador-presa y la dinámica de la relación.
Carnivory.Carnivory es el primer tipo de depredación en el que se piensa más comúnmente cuando pensamos en las relaciones entre depredadores y presas. Como su nombre indica, la carnivoría es un tipo de depredación que involucra al depredador consumiendo la carne de otros animales u organismos no vegetales. Los organismos que prefieren comer otros organismos animales o insectos se denominan así carnívoros.
Este tipo de depredación y los depredadores que caen dentro de esta categoría se pueden desglosar aún más. Por ejemplo, algunos organismos deben comer carne para sobrevivir. Ellos se llaman obligatorio o carnívoros obligados leones nativos. Los ejemplos incluyen miembros de la familia de los gatos, como leones de montaña, guepardos, leones nativos de África y gatos domésticos.
Carnívoros facultativos, por otro lado, son depredadores que pueden comer carne para sobrevivir, pero no la necesitan para sobrevivir. También pueden comer alimentos no animales como plantas y otros tipos de organismos para sobrevivir. Otra palabra para este tipo de carnívoros es omnívoros (lo que significa que pueden comer cualquier cosa para sobrevivir). Las personas, los perros, los osos y los cangrejos de río son ejemplos de carnívoros facultativos.
Ejemplos de carnívoros incluyen lobos que comen ciervos, osos polares que comen focas, una trampa para moscas Venus insectos, pájaros que comen gusanos, tiburones que comen focas y personas que comen carne de animales como ganado y aves de corral.
Herbivoria.Herbivoria es un tipo de depredación donde el depredador consume autótrofos como plantas terrestres, algas y bacterias fotosintéticas. Muchos no consideran que este sea un tipo típico de depredador-presa ya que la depredación se asocia coloquialmente con el carnívoro. Sin embargo, dado que un organismo consume a otro, la herbivoría es un tipo de depredación.
El termino herbivoría se utiliza más comúnmente como descriptor de animales que comen plantas. Los organismos que solo comen plantas se llaman herbívoros.
Al igual que con la carnivoría, la herbivoría se puede dividir en subtipos. Los organismos que comen tanto alimentos vegetales como animales no se consideran herbívoros, ya que no solo comen plantas / autótrofos. En cambio, se les llama omnívoros o carnívoros facultativos (como se discutió anteriormente).
Los dos subtipos principales de herbivoría son monófago y polífago herbívoros. La herbivoría monófaga es cuando la especie depredadora come únicamente un tipo de planta. Un ejemplo común sería un oso koala que solo come hojas de árboles.
Los herbívoros polífagos son especies que comen múltiples tipos de plantas; la mayoría de los herbívoros entran en esta categoría. Los ejemplos incluyen ciervos que comen varios tipos de pastos, monos que comen varias frutas y orugas que comen todo tipo de hojas.
Parasitismo. Tanto la herbivoría como la carnívora requieren que el organismo que está siendo presa muera para que el depredador obtenga sus nutrientes / energía. El parasitismo, sin embargo, no requiere necesariamente la muerte de la presa (aunque a menudo es un efecto secundario de la relación).
El parasitismo se define como una relación en la que un organismo, llamado parásito, beneficios a expensas de un anfitrión organismo. No todo parasitismo se considera depredación ya que no todos los parásitos se alimentan de su anfitrión. A veces, los parásitos utilizan al huésped con fines de protección, refugio o reproducción.
En términos de depredación, el parásito se consideraría el depredador mientras que el organismo huésped se consideraría la presa, pero la presa no siempre muere como resultado del parasitismo.
Un ejemplo común de estos piojos. Los piojos utilizan el cuero cabelludo humano como huésped y se alimentan de la sangre del cuero cabelludo. Esto causa efectos negativos en la salud (picazón, costras, caspa, muerte de tejido en el cuero cabelludo y más) para el individuo huésped, pero no mata al huésped.
Mutualismo. El mutualismo es otra relación depredador-presa que no resulta en la muerte de la presa. Describe una relación entre dos organismos en la que ambos organismos se benefician. La mayoría de las relaciones mutualistas no son ejemplos de depredación, pero hay algunos ejemplos de esto.
El ejemplo más común involucra el teoría endosimbiótica donde un organismo unicelular puede haber engullido (también conocido como comido) lo que ahora conocemos como mitocondrias y cloroplastos. Las teorías actuales dicen que las mitocondrias y los cloroplastos alguna vez fueron organismos de vida libre que luego fueron devorados por células más grandes.
Luego se convirtieron en orgánulos y se beneficiaron de la protección de la membrana celular mientras los organismos que los envolvió obtuvo una ventaja evolutiva de realizar la fotosíntesis y la respiración.
Relaciones depredador-presa, ciclos poblacionales y dinámica poblacional
Como ya sabe, los depredadores están más arriba en la cadena alimentaria que sus presas. La mayoría de los depredadores se consideran consumidores secundarios y / o terciarios, aunque los consumidores primarios que comen plantas podrían considerarse depredadores según la definición de herbivoría.
Las presas casi siempre superan en número a los depredadores, lo que se relaciona con el concepto de flujo de energía y la pirámide de energía. Se estima que solo el 10 por ciento de la energía fluye o se transfiere entre niveles tróficos; Tiene sentido que los depredadores superiores sean menores en número, ya que no hay suficiente energía que pueda fluir a ese nivel superior para soportar un número mayor.
Las relaciones depredador-presa también involucraron lo que se conoce como ciclos depredador-presa. Este es el ciclo general:
Los depredadores controlan las poblaciones de presas, lo que permite que aumente el número de depredadores. Este aumento da como resultado una disminución de las poblaciones de presas a medida que los depredadores consumen las presas. Esta pérdida de presas conduce a una disminución en el número de depredadores, lo que permite que las presas aumenten. Esto continúa es un ciclo que permite que el ecosistema en general se mantenga estable.
Un ejemplo de esto es la relación entre las poblaciones de lobos y conejos: a medida que aumentan las poblaciones de conejos, los lobos tienen más presas para comer. Esto permite que la población de lobos aumente, lo que significa que se deben comer más conejos para mantener a una población más grande. Esto hará que la población de conejos disminuya.
A medida que la población de conejos disminuye, la población de lobos más grande ya no puede mantenerse debido a la falta de presas, lo que provocará la muerte y una disminución en el número total de lobos. Menos depredadores permiten que más conejos sobrevivan y se reproduzcan, lo que aumenta su población una vez más, y el ciclo vuelve al principio.
Presión de depredación y evolución
La presión de depredación es una de las principales influencias seleccion natural, lo que significa que también tiene una gran influencia en la evolución. Las presas deben desarrollar defensas para luchar o evitar posibles depredadores con el fin de sobrevivir y reproducirse. A su vez, los depredadores deben desarrollar formas de superar esas defensas para poder obtener alimento, sobrevivir y reproducirse.
Para las especies de presa, los individuos sin estos rasgos ventajosos para evitar la depredación tienen más probabilidades de ser asesinados por depredadores, lo que impulsa la selección natural de esas cualidades favorables para la presa. Para los depredadores, los individuos sin rasgos ventajosos que les permitan encontrar y capturar presas morirán, lo que impulsa la selección natural de esas cualidades favorables para los depredadores.
Adaptaciones defensivas de animales y plantas de presa (ejemplos)
Este concepto se comprende más fácilmente con ejemplos. Estos son los ejemplos más comunes de adaptaciones impulsadas por la depredación:
Camuflaje. El camuflaje es cuando los organismos pueden usar su color, textura y forma general del cuerpo para mezclarse con su entorno, lo que les ayuda a evitar ser vistos y devorados por depredadores.
Un ejemplo sorprendente de esto serían varias especies de calamares que pueden cambiar su apariencia en función de su entorno para volverse esencialmente invisibles para los depredadores. Otro ejemplo es la coloración de las ardillas listadas del este de Estados Unidos. Su pelaje marrón les permite mezclarse con el suelo del bosque, lo que los hace más difíciles de detectar para los depredadores.
Mecánico. Las defensas mecánicas son adaptaciones físicas que protegen tanto a las plantas como a los animales de la depredación. Las defensas mecánicas pueden dificultar o incluso hacer imposible que los depredadores potenciales consuman el organismo, o podrían causar daño físico al depredador, lo que hace que el depredador evite ese organismo.
Las defensas mecánicas de las plantas incluyen cosas como ramas espinosas, cubiertas de hojas cerosas, corteza de árbol gruesa y hojas espinosas.
Los animales de presa también pueden tener defensas mecánicas para trabajar contra la depredación. Las tortugas, por ejemplo, han desarrollado su caparazón duro que las hace difíciles de comer o matar. Los puercoespines desarrollaron púas que los hacen difíciles de consumir y que pueden causar daño físico a los depredadores potenciales.
Los animales también pueden desarrollar la capacidad de dejar atrás a los depredadores y / o luchar (mordiendo, picando, etc.) contra los depredadores.
Químico. Las defensas químicas son adaptaciones que permiten a los organismos utilizar adaptaciones químicas (en oposición a adaptaciones físicas / mecánicas) para defenderse de la depredación.
Muchas plantas contienen sustancias químicas que son tóxicas para los depredadores cuando se consumen, lo que hace que los depredadores eviten esa planta. Un ejemplo de esto es la dedalera, que es tóxica cuando se ingiere.
Los animales también pueden desarrollar estas defensas. Un ejemplo es la rana dardo venenosa que puede secretar veneno tóxico de las glándulas de la piel. Estas toxinas pueden envenenar y matar a los depredadores, lo que hace que esos depredadores generalmente dejen a la rana sola. La salamandra de fuego es otro ejemplo: pueden segregar y arrojar un veneno para los nervios de glándulas especiales, que pueden dañar y matar a posibles depredadores.
Otras defensas químicas comunes incluyen sustancias químicas que hacen que la planta o el animal sepa o huela mal a los depredadores. Esto ayuda a las presas a evitar la depredación, ya que los depredadores aprenden a evitar los organismos que huelen o saben mal. Un buen ejemplo es la mofeta que puede rociar un líquido maloliente para disuadir a los depredadores.
Señales de advertencia. Si bien el color y la apariencia de los organismos a menudo se usa como una forma de mezclarse con el medio ambiente, también se puede usar como una advertencia para Mantente alejado para reducir el riesgo de depredación.
Se llama coloración de advertencia, y por lo general es brillante, como las ranas venenosas de la selva o las rayas brillantes de las serpientes venenosas, o tiene un patrón llamativo, como las rayas blancas y negras de la mofeta. Estos colores de advertencia a menudo van acompañados de defensas como un olor nauseabundo o defensas químicas tóxicas.
Mimetismo. En realidad, no todos los organismos desarrollan este tipo de defensas. En cambio, algunos confían en imitar a los que lo hacen con la esperanza de que confunda a los depredadores.
Por ejemplo, la serpiente de coral venenosa tiene rayas rojas, amarillas y negras distintivas que actúan como una coloración de advertencia contra los depredadores. Otras serpientes como la serpiente rey escarlata han evolucionado para tener también estas rayas, pero en realidad son inofensivas y no venenosas. El mimetismo les brinda protección, ya que los depredadores ahora piensan que en realidad son peligrosos y deben evitarse.
Adaptaciones de depredadores
Los depredadores también se adaptan para mantenerse al día con las adaptaciones de sus presas. Los depredadores pueden usar camuflaje para esconderse de la presa y realizar un ataque sorpresa, que puede ayudarlos a atrapar a su presa y evitar cualquier defensa peligrosa que pueda tener la presa.
Muchos depredadores, especialmente los depredadores grandes en niveles tróficos más altos, evolucionan de manera superior velocidad y fuerza junto con otro mecánicoadaptaciones que les permiten alcanzar a sus presas. Esto puede incluir la evolución de "herramientas" que les ayuden a superar las defensas mecánicas y químicas como piel más gruesa, dientes afilados, garras afiladas y más.
Adaptaciones químicas también existen en los depredadores. En lugar de usar veneno, veneno, toxinas y otras adaptaciones químicas como defensas, muchos usarán estas adaptaciones con el propósito de depredación. Las serpientes venenosas, por ejemplo, usan su veneno para acabar con sus presas.
Los depredadores también pueden desarrollar adaptaciones químicas que les permitan superar las defensas químicas de sus presas. Por ejemplo, el algodoncillo es una planta venenosa para casi todos los herbívoros y omnívoros. Las mariposas monarca y las orugas, sin embargo, solo comen algodoncillo y han evolucionado para no verse afectadas por el veneno. De hecho, esto también les da una defensa química ya que las toxinas del algodoncillo que llegan a las mariposas las hacen poco apetecibles para los depredadores.
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