El proceso de dos pasos para convertir el manual de instrucciones de la vida (ADN) en piezas móviles reales comienza en el núcleo de una célula eucariota con transcripción.
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La transcripción ocurre en el núcleo de una célula eucariota.
En este paso, una enzima llamada ARN polimerasa lee un gen, o segmento de ADN, que codifica una proteína en particular. Lo hace descomprimiendo la hélice de ADN en dos hebras y haciendo una copia exacta pero opuesta del gen que se encuentra allí.
Por cada A, T, G y C que ve la ARN polimerasa, agrega el par de bases complementarias a una nueva molécula llamada ARN mensajero (ARNm) - con una excepción: en lugar de que la timina (T) sea el complemento de la adenina (A), el ARNm contiene la base uracilo (U).
Puede pensar en el ARNm como el capataz en un sitio de construcción que dirige su equipo. Durante la transcripción, recibe las instrucciones. En traducción, el segundo paso del proceso, ella está leyendo las instrucciones a su equipo, que las sigue y construye una proteína que puede hacer un trabajo específico en la célula.
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La diferencia entre transcripción y traducción es la diferencia entre leer un gen y seguir las instrucciones para construir una proteína.
El proceso de transcripción ocurre todo el tiempo en cada célula de su cuerpo. Se puede usar una sola hebra de ARNm una y otra vez para producir la misma proteína varias veces.
Tres pasos de la transcripción
Transcripción ocurre en tres fases distintas: iniciación, alargamiento y terminación.
Durante el inicio, la ARN polimerasa encuentra la parte específica del ADN que va a leer. Esta parte de la secuencia se conoce como región promotora. Con frecuencia, el promotor incluye un montón de bases T y A seguidas. Los biólogos han llamado acertadamente a esto la caja TATA.
En la fase de elongación, el ADN se desenrolla continuamente delante de la cadena de ARNm en crecimiento y se rebobina detrás de ella. La ARN polimerasa actúa como estabilizador para mantener todas las moléculas en su lugar en el segmento abierto de ADN.
La terminación finaliza el proceso de transcripción. Esto ocurre cuando la ARN polimerasa encuentra una señal en la secuencia de ADN o en el ARN que se está transcribiendo, indicándole que se ha leído todo el gen.
¿Dónde se lleva a cabo la traducción?
Después de la transcripción, el ARNm viaja al ribosoma, una estructura en el citoplasma que construye proteínas. El ribosoma lee el ARNm en trozos de tres pares de bases a la vez. Estos tripletes de letras, conocidos como codones, codifican cada uno de los 20 aminoácidos diferentes. La secuencia AUG le dice al ribosoma que comience a construirse, mientras que tres codones diferentes pueden indicarle cuándo detenerse.
A medida que los aminoácidos se unen, las interacciones químicas a lo largo de la molécula permiten que se pliegue en la forma tridimensional única de la proteína.
¿Dónde ocurre la transcripción en procariotas?
a diferencia de células eucariotas, células procariotas no tienen un núcleo unido a la membrana. En estas células, la transcripción ocurre en el citoplasma. Debido a que la transcripción ya está ocurriendo en el mismo lugar donde ocurre la traducción, en los procariotas ambas etapas de la construcción de una proteína pueden ocurrir simultáneamente.
En otras palabras, mientras la ARN polimerasa lee las instrucciones del ADN, el ribosoma en el citoplasma procariota las sigue.
Esto no es posible en células eucariotas, donde primero deben transportarse las instrucciones del ARNm. fuera de la membrana nuclear y procesada, limpiada, un poco antes de que el ribosoma pueda leer ellos. Esto implica eliminar secciones del ARNm que no codifican nada, llamadas intrones, y uniendo de nuevo las regiones restantes, llamadas exones.
Además, en eucariotas, se utilizan dos tipos más de ARN en el proceso de construcción de proteínas. Dentro del ribosoma, transferencia de ARN (ARNt) lee el ARNm, luego selecciona y coloca los aminoácidos correctos en orden. ARN ribosómico (ARNr) es otro tipo de hebra complementaria que constituye gran parte de la estructura del ribosoma y también se adhiere al ARNm entrante y ayuda a alinear las piezas en el ensamblaje.