La electricidad estática es lo que nos hace sentir inesperadamente una descarga en la punta de nuestros dedos cuando tocamos algo que tiene una acumulación de carga eléctrica. También es lo que hace que nuestro cabello se erice durante el clima seco y que las prendas de lana crujen cuando salen de una secadora caliente. Hay una variedad de componentes, causas y eliminadores de la electricidad estática.
Átomos
Los átomos son de lo que está hecho todo. Es la partícula de materia más pequeña que se puede detectar al observarla con un microscopio. Dentro del átomo, está su centro llamado núcleo. El núcleo transporta partículas conocidas como protones y neutrones y alrededor del núcleo hay partículas llamadas electrones. Cada una de estas partículas tiene su propia carga eléctrica, los protones tienen carga positiva, los electrones tienen carga negativa y los neutrones no tienen carga. La electricidad estática surge cuando hay un desequilibrio de cargas positivas y negativas.
Aisladores y conductores
Las partículas de electrones que orbitan alrededor del núcleo que contiene los protones y neutrones pueden en realidad transferirse de un átomo a otro. Ciertos objetos conservarán mejor los electrones y se denominan aislantes. Otros objetos, como la mayoría de los metales, retienen libremente sus electrones y se denominan conductores. Por ejemplo, cuando toca el pomo de una puerta y le golpea el dedo, esto es producto de la transferencia de electrones del metal a su dedo, creando así la carga.
Cargos positivos y negativos
Los átomos se desequilibran por la pérdida o ganancia de átomos. Cuando los átomos pierden estos electrones, están cargados positivamente; cuando ganan electrones, se cargan negativamente. Una vez que un átomo deja de ser considerado un átomo neutro al convertirse en un átomo positivo o negativo, esto crea electricidad estática. El mismo tipo de carga se repelerá mientras que las cargas opuestas se atraerán. Un ejemplo de los mismos cargos que se repelen entre sí es cuando su cabello se eriza después de haber sido frotado con un globo. A través de la transferencia de electrones de tu cabello al globo, cada uno de tus cabellos se carga positivamente, lo que hace que se repelan entre sí al ponerse de pie y alejarse el uno del otro.
Reducir la electricidad estática
La electricidad estática es común durante el clima seco porque hay menos humedad en el aire para contener la transferencia de electrones. Usar humidificadores, abrir ventanas para permitir la circulación de aire fresco y utilizar ionizadores de aire son todas formas de reducir la electricidad estática.