Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, hasta el 71 por ciento, casi tres cuartas partes: de toda la superficie de la tierra está cubierta por los océanos, que contienen el 97 por ciento de la agua de la tierra. Estos gigantescos cuerpos de agua no son inanimados; las corrientes mueven el agua de un lugar a otro. Estas corrientes se ven afectadas en gran medida por la salinidad (concentración de sal y otros minerales disueltos) del agua.
Densidad
Un principio de la física es que el material menos denso se elevará, mientras que el material más denso se hundirá. Este principio se aplica al agua. El agua más densa se hundirá hasta el fondo del océano. Mientras esto sucede, el agua menos densa tiene que moverse fuera del camino. El agua menos densa sube. Este proceso crea un patrón circular conocido como corriente de convección.
Temperatura
La temperatura es realmente una medida de energía. Cuanto mayor es la energía, mayor es la temperatura. Cuando las temperaturas son altas, los átomos de la materia se "excitan" por la energía y comienzan a expandirse. Las moléculas, que están formadas por átomos, también se expanden de esta manera. Esta expansión da como resultado una densidad reducida. En el océano, el agua más caliente se expande como cualquier otra materia y, siguiendo el principio de densidad, se eleva a la superficie del océano. El agua más fría, que es más densa que el agua tibia, se hunde hasta el fondo y ocupa el espacio dejado por el agua tibia que sube. El resultado es una corriente de convección.
Salinidad, densidad y temperatura
Cuando las moléculas de agua del océano se calientan, se expanden. Esta expansión crea espacio adicional en el que pueden caber la sal y otras moléculas (por ejemplo, calcio). Dado que el agua más caliente puede contener más sal y otras moléculas que el agua fría; puede tener una mayor salinidad. Para relacionar esto con las corrientes oceánicas, cuanto mayor es la salinidad del agua del océano, más densa se vuelve. Cuando la salinidad es lo suficientemente alta, el agua se hundirá, iniciando una corriente de convección. Esto significa que el agua fría puede asentarse encima del agua tibia si el agua tibia tiene una salinidad lo suficientemente alta, y que el El flujo natural de una corriente en realidad se puede revertir en función de la densidad, la salinidad y la temperatura del océano relacionadas. agua.
Fuentes de sal y otros minerales
La sal y otros minerales que se encuentran en el agua del océano y que afectan las corrientes oceánicas provienen de varios lugares. Parte de ella se erosiona de la tierra y se transporta al océano a través de ríos y arroyos. También proviene de la superficie del fondo del océano. Las personas pueden arrojar más al océano.
Hechos graciosos
-El océano más salado (no el mar) del mundo es el océano Atlántico. No es sorprendente que este océano sea el más estratificado (tiene la mayor cantidad de capas) de todos los océanos.
-Cuando se forma hielo en las regiones polares, el agua restante tiene una salinidad más alta, por lo que se hunde y comienza una corriente.
-Debido a la conexión entre temperatura, salinidad y densidad, algunas corrientes en realidad invierten la dirección estacionalmente. Un ejemplo de dónde ocurre esto es el Océano Índico.
-La salinidad se reduce en las regiones polares donde es lo suficientemente cálido como para que el hielo se derrita y donde las precipitaciones y la escorrentía son altas. Como ejemplos, el Mar Báltico, el Mar Negro y las aguas de Puget Sound tienen una salinidad de 27/1000 o menos. Esto es mucho menor que la salinidad promedio del océano, que es 35/1000.
-Las corrientes afectan el clima en la tierra porque transportan calor y humedad. La salinidad del océano, por lo tanto, está directamente relacionada con el clima, incluso en tierra, porque la salinidad está ligada al movimiento de las corrientes.