Los solventes y diluyentes son ambos tipos de agentes que se pueden aplicar a otras sustancias para descomponer esas sustancias. A veces se malinterpretan como sinónimos; sin embargo, los solventes son líquidos que disuelven otras sustancias, llamadas solutos, mientras que los diluyentes son líquidos que diluyen las concentraciones de otros líquidos.
La diferencia entre solventes y diluyentes puede ser confusa porque parecen hacer lo mismo y porque una sustancia puede ser un diluyente o un solvente, dependiendo de cómo se use. Es la naturaleza del uso lo que ilustra en qué se diferencian.
Por ejemplo, el agua es un solvente cuando se usa para disolver una sustancia como una mezcla de bebida a base de azúcar. No usa el agua para diluir la mezcla de bebida, la usa para que la mezcla se descomponga y se disperse en el agua. Sin embargo, cuando vierte más agua en la bebida ya mezclada, está diluyendo la solución, no disolviéndola, y por lo tanto, en este contexto, el agua que agrega diluye la concentración.
