La lluvia varía de ser ligeramente ácida a muy ácida, por lo que tiende a hacer que lo que toca se vuelva más ácido y menos alcalino. Dado que la alcalinidad se define como lo opuesto a la acidez, cuando la lluvia hace que las cosas sean más ácidas, también las hace menos alcalinas. La acidez y la alcalinidad son dos caras de la misma moneda. Medir qué tan ácido es un líquido también le dirá qué tan alcalino, o básico, que es un término que es sinónimo de alcalino, es ese líquido.
¿Qué es el pH?
La acidez y alcalinidad de un líquido se mide a lo largo de lo que se denomina escala de pH. Esta escala varía de 0 a 14, y el valor medio de 7 se describe como neutro, ni ácido ni alcalino. Un valor de pH entre 0 pero menos de 7 se considera ácido; cuanto más cerca de 0, más ácido es un líquido. Un valor de pH superior a 7 y hasta 14 se considera alcalino; cuanto más cerca de 14, más alcalino es un líquido. Sin embargo, el pH se calcula midiendo lo mismo en líquidos ácidos o alcalinos. Los líquidos con pH bajo (ácidos) tienen muchos de los llamados iones de hidrógeno, un átomo de hidrógeno que tiene una carga positiva. Los líquidos con pH altos (alcalinos) tienen pocos iones de hidrógeno.
¿Qué es la alcalinidad?
Una solución alcalina es uno que no es neutro como el agua pero no ácido. Una solución alcalina también se llama solución básica, aunque básica no significa "simple". Es más fácil de entender la alcalinidad al conocer algunos líquidos domésticos comunes que son alcalinos en naturaleza. Estos incluyen bicarbonato de sodio, jabón, lejía y líquido limpiador de hornos. Resulta que los líquidos alcalinos son excelentes para romper la grasa y la grasa. Esto se debe a que agregan cargas eléctricas a moléculas aceitosas que temen al agua, como las grasas. Estas cargas hacen que las moléculas aceitosas sean compatibles con el agua, que elimina los aceites.
¿Qué es la lluvia ácida?
La lluvia normal tiene un pH de 5,6 y es ligeramente ácida. Esto se debe a que el gas de dióxido de carbono que se encuentra en el aire reacciona con el agua para formar un ácido débil llamado ácido carbónico. La lluvia ácida es la lluvia que tiene un pH inferior a 5.6. Algunos informes de lluvia ácida mostraron que su pH puede estar alrededor de 2, que es como el pH del vinagre. Por lo tanto, cuando la lluvia se mezcla con otro líquido o empapa un material, hace que el líquido se vuelva más ácido. Este es especialmente el caso de la lluvia ácida. Por lo tanto, la lluvia no aumentaría la alcalinidad de una sustancia, sino que haría lo contrario y la disminuiría.
¿Qué causa la lluvia ácida?
La lluvia ácida es el resultado de la contaminación ambiental. Las moléculas llamadas óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno entran a la atmósfera. Reaccionan con el agua para formar ácido sulfúrico y ácido nítrico, los cuales son ácidos más fuertes que el ácido carbónico natural que se encuentra en el aire. Las principales fuentes de óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno incluyen las centrales eléctricas que queman carbón para producir electricidad. Otra fuente importante son los gases de escape que salen de los automóviles que queman gasolina. Las plantas industriales que funden minerales para producir metales puros también liberan óxidos de azufre al aire.