La materia generalmente se define como un sólido, un líquido o un gas. Las suspensiones, sin embargo, actúan como diferentes estados de la materia dependiendo de la fuerza que se les aplique. Con almidón de maíz y agua, puede crear una suspensión y realizar experimentos para modelar cómo se comporta este tipo de materia.
Suspensiones
Mezcle 1 taza de maicena y 1 taza de agua en un tazón. Revuelva hasta que tenga la consistencia de la masa para panqueques. Pon tus manos en la mezcla y muévelas. Cuanto más intentas moverlo, más grueso y sólido se siente. Vierte la mezcla en una sartén y golpéala con la mano abierta. No salpica. La maicena y el agua crean una suspensión. Cuando se aprieta, se siente como un sólido porque sus moléculas se acercan, alineándose. Se ve y actúa como un líquido cuando no se le aplica fuerza porque las moléculas están relajadas y separadas.
Arenas movedizas de maicena
Demuestre cómo funcionan las arenas movedizas mezclando 1 taza de agua en una caja de maicena. Coloque su mano en la mezcla y muévala. Cuanto más te mueves, más sólido se vuelve. Intenta agarrar la mezcla y tirar de ella hacia arriba. La sensación es la misma que sentiría en arenas movedizas. Coloque un objeto en la mezcla, luego intente quitarlo. La maicena y el agua forman una suspensión; una mezcla de dos sustancias donde una se dispersa en la otra. En este caso, la maicena se dispersa en agua. Las arenas movedizas son una mezcla de arena y agua, donde los granos de arena flotan en el agua. Cuanto más rápido se mueva en él, más difícil será salir, al igual que con la maicena y el agua.
Fluido no newtoniano
Los fluidos no newtonianos se convierten en sólidos cuando se aplica presión. Para demostrar esto, mezcle un cuarto de taza de maicena con un cuarto de taza de agua. Trate de tomar la mezcla con la mano y conviértala en una bola en la palma. Es sólido y viable si lo empuja. Cuando se detiene, se vuelve líquido. Tócalo con el dedo y luego presiona lentamente el dedo en la mezcla. Cuando te mueves lentamente, permites que las moléculas de almidón de maíz se separen. Cuando lo tocas, las moléculas de almidón de maíz se acercan y no pueden deslizarse entre sí, creando una barrera. En la mayoría de los fluidos, la viscosidad solo se ve afectada por la temperatura. Estos se denominan fluidos newtonianos. La maicena y el agua también se ven afectados por la temperatura, pero su nivel de viscosidad también depende de la fuerza que se les aplique o de la rapidez con que algo se mueva a través de ellos. Esto lo hace no newtoniano. Las arenas movedizas y la salsa de tomate también son fluidos no newtonianos.
Suspensiones de baile
La maicena y el agua no tienen una viscosidad constante. Si se deja solo, parece un líquido. Cuando está estresado, como cuando lo empuja o tira de él, cambia a sólido. Demuestre esto haciendo un experimento con hablantes. Mezcle una caja de maicena con una taza de agua. Busque un altavoz antiguo, retire la parte inferior (el woofer) y conéctelo a un amplificador. Cubra el altavoz con una bolsa de plástico y vierta la maicena en él. Encienda el altavoz a unos 20 hercios, con el volumen a un nivel medio. A 20 hercios, los movimientos de percusión del hablante perturban la mezcla lo suficiente como para hacer que se mueva. Las ondas sonoras viajan para hacer que la mezcla parezca bailar en formaciones similares a dedos.