Un calorímetro es un dispositivo científico que se utiliza para medir los cambios de calor durante las reacciones químicas y la capacidad calorífica de diferentes sustancias. Se deriva de la palabra latina "calore" que significa "calor". Es mejor usar agua en un calorímetro porque tiene un calor específico alto, sin embargo, también se pueden usar otros líquidos como el etanol. Sin embargo, por razones prácticas, como la capacidad del agua para medirse fácilmente y su asequibilidad, se considera la mejor opción.
El agua tiene un calor específico alto, lo que significa que es difícil aumentar la temperatura del agua. Sin embargo, el agua también tiene la capacidad de retener el calor, lo que permite que la otra sustancia dentro del calorímetro absorba ese calor.
Como resultado de su alto calor específico, el agua puede absorber una gran cantidad de calor mientras permanece en la fase líquida. Esto significa que aún puede medir la temperatura con un termómetro estándar. Si una sustancia alcanza temperaturas excesivas, necesitará usar un termómetro costoso para medirla.