¿Cómo disuelve el alcohol el aceite?

La medida en que las sustancias se disuelven entre sí depende de sus propiedades químicas y de las condiciones en las que se mezclan. La disolución es el proceso mediante el cual sustancias sólidas, líquidas o gaseosas se incorporan a otros gases o líquidos para formar una solución. Para comprender cómo se disuelve el aceite en alcohol, es esencial comprender las características químicas de cada uno y los principios subyacentes al proceso.

La miscibilidad es la capacidad de dos o más líquidos de mezclarse y formar una solución uniforme. Cuando dos líquidos se disuelven entre sí, son miscibles. El aceite y el alcohol son miscibles (se pueden mezclar uniformemente). El principio de miscibilidad ayuda a explicar cómo el aceite no se mezcla con el agua, sino que se mezcla con el alcohol. Cuando se deja caer una gota de aceite en un recipiente lleno de alcohol, se disuelve por completo, lo que implica que el aceite es miscible con alcohol.

La disolución depende de las moléculas del líquido, el disolvente, y de las moléculas de la sustancia que se disuelve, el soluto. Los compuestos con moléculas similares se disuelven fácilmente entre sí. Debido a que las moléculas de aceite y alcohol tienen polaridades lo suficientemente similares, no se repelen lo suficiente como para separarse. Esto explica cómo el alcohol disuelve el aceite.

La polaridad proviene de las cargas eléctricas de las moléculas de una sustancia. Las moléculas están formadas por átomos que a su vez contienen protones cargados positivamente, electrones negativos y neutrones neutros. Una molécula covalente consta de átomos que se unen al compartir sus electrones. En una molécula no polar, los electrones se comparten por igual, lo que da como resultado una carga neutra alrededor de la molécula. En una molécula polar, uno o más átomos "acaparan" los electrones, lo que resulta en una carga negativa parcial en esa parte, equilibrada por una carga positiva parcial en otras partes. El alcohol (etanol) es una molécula que tiene partes polares y apolares, mientras que el aceite es completamente apolar. Dado que ambos tienen partes sin carga, son lo suficientemente similares como para no repelerse y mezclarse uniformemente.

El alcohol disuelve el aceite siguiendo el principio "como se disuelve como". Este enfoque se deriva del hecho de que las sustancias con moléculas polares se disuelven con las que tienen moléculas polares. De manera similar, aquellos con moléculas apolares se disuelven con otros que contienen moléculas apolares. Como resultado, las moléculas del solvente son atraídas eléctricamente a las moléculas del soluto con polaridad similar mientras que las moléculas diferentes son repelidas.

Dado que el alcohol es anfipático (contiene extremos polares y no polares), se puede mezclar con agua (que es polar). Esto explica por qué una mezcla de alcohol y agua puede disolver el aceite. Sin embargo, la cantidad de aceite que se disolverá depende de si hay más agua o alcohol en la mezcla. Además, cuando el agua (moléculas polares) no disuelve el aceite (no polar), forma glóbulos o partículas visibles de aceite, lo que significa que son inmiscibles.