A veces es necesario saber dónde es probable que estén los electrones en un átomo. Las configuraciones electrónicas le ayudan a hacer esto. Para calcular una configuración electrónica, divida la tabla periódica en secciones para representar los orbitales atómicos, las regiones donde están contenidos los electrones. Los grupos uno y dos son el bloque s, del tres al 12 representan el bloque d, del 13 al 18 son el bloque p y las dos filas en la parte inferior son el bloque f. Los números de fila del uno al siete representan los niveles de energía que contienen los orbitales y los electrones.
Comenzando en la parte superior de la tabla periódica y moviéndose de izquierda a derecha a través de las filas, escriba la fila número, la letra de molde y cuántos cuadrados hay en la sección de cada bloque hasta que llegue a la deseada elemento. Para calcular la configuración electrónica del fósforo (P), que está en la tercera fila, bloque p, tercer elemento de ese bloque, escriba: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p3. Verifique su trabajo sumando los números de los electrones para ver si son iguales al número atómico del elemento; para este ejemplo, escribirías: 2 + 2 + 6 + 2 + 3 = 15, que es el número atómico del fósforo.
Debido a que los orbitales de un átomo a veces se superponen en la vida real, debes tenerlo en cuenta en tus configuraciones. Para el bloque d, cambie el número de fila a un número menos de lo que realmente es. Por ejemplo, la configuración electrónica del germanio (Ge) es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p2. Observe que, aunque esté en la fila cuatro, se llama "3d" para tener en cuenta la superposición.