¿Qué representa una fórmula química?

Cuando ve una molécula o un compuesto descrito en un libro de texto o como parte de una reacción química, generalmente se encuentra en forma de fórmula química. Estas combinaciones de letras y números, como H₂O: puede ser difícil de entender si no sabe lo que significan las partes individuales. Si está aprendiendo química o leyendo sobre diferentes sustancias químicas, necesita saber qué significan las fórmulas químicas y cómo las interpreta. Puede aprender fácilmente los conceptos básicos y leer una fórmula química. Las letras te dicen qué elementos están presentes y los números te dicen cuántos átomos de cada uno forman una molécula.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

Una fórmula química le dice los elementos específicos presentes en una molécula representada por sus símbolos de la tabla periódica y el número de átomos de cada presente indicado por un número de subíndice que sigue al símbolo. Entonces, H₂O se refiere a dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.

Una fórmula química le dice los elementos específicos incluidos en el compuesto y el número de átomos de cada uno. Las letras de una fórmula química son los símbolos de los elementos específicos. Entonces, por ejemplo, H significa hidrógeno, O significa oxígeno, S significa azufre, Cu significa cobre, F significa flúor, Fe significa hierro y Au significa oro. Si no sabe lo que significa un símbolo en particular, puede consultar una tabla periódica.

Los números agregados como subíndice te dicen cuántos átomos de cada elemento están presentes. Si no hay ningún número, solo hay un átomo. Ahora puede interpretar fórmulas químicas. Por ejemplo, mucha gente sabe que H₂O es agua, pero ahora sabes que H significa hidrógeno y O significa oxígeno, y el número 2 después de H significa que hay dos átomos de hidrógeno por cada átomo de oxígeno.

Otro ejemplo es H₂ENTONCES₄. Esta es la fórmula del ácido sulfúrico. Las letras muestran que contiene hidrógeno, azufre y oxígeno, y los números muestran que hay dos átomos de hidrógeno, un átomo de azufre y cuatro átomos de oxígeno por molécula. Puede interpretar la mayoría de fórmulas químicas como esta.

Ocasionalmente encontrará una fórmula química como esta: Mg (OH)₂. El Mg es magnesio, y sabemos qué son O y H, pero los soportes son una característica nueva. Indican que el número fuera de los corchetes se aplica a todos los elementos dentro de los corchetes. Entonces, la fórmula anterior, para el hidróxido de magnesio, contiene un átomo de magnesio, dos de oxígeno y dos de hidrógeno. Se agrupan así porque el átomo de oxígeno y de hidrógeno a menudo se emparejan como un grupo "hidroxilo". Los detalles de por qué no importan para interpretar la fórmula, pero te dice que hay dos de estos grupos, cada uno de los cuales contiene un átomo de oxígeno e hidrógeno en la molécula.

Los compuestos iónicos se representan de la misma manera que los compuestos unidos covalentemente, pero el significado es un poco diferente. No hay unidades individuales de compuestos iónicos comparables a las moléculas, por lo que la fórmula le dice la proporción de un átomo a otro. Por ejemplo, NaCl es cloruro de sodio (sal de mesa), y esto significa que existe en una proporción de un átomo de sodio a un átomo de cloro.

Para un solo ion, se usa un símbolo + o - para indicarle la carga. Entonces Na⁺ es el ion sodio cargado positivamente y Cl⁻ es el ion cloruro cargado negativamente.

Por lo general, se utilizan fórmulas químicas, pero en algunos casos, es posible que encuentre una fórmula estructural. Estos no incluyen números; en cambio, representan la molécula a través de una disposición de símbolos enlazados por líneas que representan los enlaces entre átomos. Una línea simple representa un enlace simple y una línea doble representa un enlace doble. Por ejemplo, dióxido de carbono (CO₂) tiene un solo átomo de carbono con doble enlace a átomos de oxígeno en cada lado, por lo que se representaría como:

O = C = O

Estos pueden volverse más complicados, pero las reglas básicas son fáciles de entender.