La viscosidad es una medida de la resistencia de un fluido a fluir. Varios factores afectan la viscosidad, incluido el tamaño de una molécula. Cada vez que vierte almíbar sobre panqueques o agrega miel al té, es testigo de la relación entre el tamaño de la molécula y la viscosidad.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Un líquido con moléculas más pequeñas tiene una viscosidad más baja que un líquido con moléculas más grandes porque las moléculas más pequeñas se deslizan entre sí más fácilmente.
La escala de viscosidad
Los científicos usan una escala virtual para clasificar todos los materiales de sólidos a líquidos. Los materiales sólidos se describen como elásticos y los líquidos como viscosos. La mayoría de los materiales en la vida cotidiana son materiales viscoelásticos, lo que significa que no son ni completamente elásticos ni completamente viscosos. Un material puede ser un sólido viscoelástico, como los sólidos viscosos que tienen cierta elasticidad, como la gelatina dulce, o un líquido viscoelástico, como fluidos viscosos que tienen cierta elasticidad, como una bebida de yogur o una ducha gel.
Fricción interna del fluido en movimiento
La viscosidad describe la fricción interna de un fluido en movimiento. Un fluido con gran viscosidad repele el movimiento porque la forma en que están estructuradas sus moléculas crea mucha fricción interna. Por otro lado, un fluido con baja viscosidad fluye fácilmente porque la forma en que están estructuradas sus moléculas da como resultado muy poca fricción. Por ejemplo, imagina que tienes una taza de miel y una taza de agua. Si coloca ambas tazas boca abajo, el agua se escurre mucho más rápido que la miel. Esto se debe a que la composición molecular del agua le da muy poca fricción cuando está en movimiento, mientras que la composición molecular de la miel le da mucha fricción interna.
Moléculas pequeñas vs. Moléculas grandes
La fricción interna de moléculas grandes a menudo resulta en congestión. Las moléculas más pequeñas se deslizan unas sobre otras más fácilmente que las moléculas más grandes. En el ejemplo de la miel / agua, las moléculas más grandes de la miel pueden "atascarse", lo que impide que la sustancia se mueva libremente fuera de la taza. Las moléculas más grandes también tienen fuerzas intermoleculares más fuertes, como las Fuerzas de Londres, que las conectan entre sí con mayor poder. Esto inhibe el flujo molecular, lo que resulta en una mayor viscosidad.
Otros factores relevantes
Además del tamaño de la molécula, la viscosidad de una sustancia se ve afectada por una fuerza externa, que puede ser todo tipo de acciones, como empujar, tirar, limpiar o la gravedad. La fuerza y la duración de la fuerza externa pueden aumentar o disminuir aún más la viscosidad. Una caída de temperatura aumenta la viscosidad porque las moléculas se mueven más lentamente a temperaturas más bajas.