Poner sal en los cubitos de hielo los enfría. Esto puede parecer extraño, pero los fabricantes de helados lo saben desde que han ejercido su oficio. Si nunca ha hecho un helado a la antigua, con sal, se está perdiendo una delicia. Cuando enfríes los cubitos de hielo poniéndoles sal, debes tener cuidado de no sostenerlos en tus manos porque pueden provocar quemaduras en la piel.
La verdad es que la sal en realidad no reduce la temperatura de los cubitos de hielo, simplemente baja su punto de congelación, que es lo mismo que decir que reduce su punto de fusión. Cuando hay sal, los cubitos de hielo tienen que estar más fríos para ser sólidos y se derretirán a una temperatura más baja que el punto de congelación del agua pura. Es por eso que la gente usa sal para derretir hielo en calles y aceras en todo el mundo.
Prueba este experimento de sal y hielo
Si tiene una caja fría o un congelador con temperatura controlada, puede probar un experimento simple que ilustra el efecto de la sal en el agua y el hielo. Llene dos vasos de plástico con cantidades iguales de agua, vierta una cantidad generosa de sal de mesa en uno de ellos y revuelva hasta que esté completamente disuelto. Coloque las tazas en el congelador, ajuste la temperatura a 32 grados Fahrenheit (0 Celsius) y déjelas durante la noche.
Cuando regrese por la mañana, la taza con agua pura se habrá congelado, pero no la taza con sal. Intente bajar el ajuste de temperatura gradualmente y vuelva a verificar después de varias horas para ver si el agua salada es hielo. Si no es así, baje más la temperatura hasta que se congele. Si lo desea, puede usar la temperatura de congelación y el volumen de agua para decirle exactamente cuánta sal agrega.
La reacción de la sal y el hielo
En realidad, no se puede llamar reacción a la interacción de la sal y el hielo porque sin cambio químico tiene lugar, pero definitivamente sucede algo. El hielo comienza a derretirse, pero se siente más frío. Esta paradoja ocurre porque suceden dos cosas diferentes dentro y sobre el hielo.
La sal hace que el hielo se derrita a una temperatura más baja
La sal es un compuesto iónico compuesto por iones positivos de sodio (Na) y cloro negativo (Cl), y Las moléculas de agua son polares, cada una con una carga positiva débil en un lado y una negativa en el otro.
Cuando la sal y el agua entran en contacto, cada lado de la molécula de agua atrae uno de los iones de sal, la molécula de sal se rompe y las moléculas de agua rodean a los iones. Este proceso de disolución llena el agua con un soluto y, debido a que está allí, las moléculas de agua tienen más libertad de movimiento. El agua permanece en estado líquido a una temperatura más baja.
Solo cuando la temperatura ambiente descienda por debajo del nuevo punto de congelación, el hielo comienza a derretirse, y eso depende de la concentración de sal. Es por eso que la sal de roca derrite el hielo de la carretera en un santiamén cuando la temperatura exterior está cerca del punto de congelación o justo por debajo de ella. No funciona bien cuando la temperatura desciende por debajo de los 15 F (-9 C), y no funcionará en absoluto si la temperatura alcanza los 0 F (-18 C)
La sal hace que el hielo se sienta más frío
En la superficie de un cubo de hielo de agua pura en el punto de fusión, algunas moléculas de agua todavía están congeladas en cada otros mientras que algunos disfrutan de la relativa libertad de estar en estado líquido, y hay un equilibrio entre ellos.
Cuando agrega sal, cambia el equilibrio y más moléculas pasan al estado líquido y gotean, mientras que las que están en estado sólido deben estar a una temperatura más baja para mantenerse sólidas. Lo que queda del cubo de hielo, después de que el agua se derrita, está más frío que un cubo de hielo normal.