La medicina deportiva utiliza la terapia de frío y calor para tratar las lesiones. La disponibilidad de compresas frías o calientes en el campo de juego es mínima, pero las compresas químicas pueden proporcionar calor o frío para una lesión en momentos. Los paquetes calientes aprovechan las reacciones químicas que producen calor a medida que avanzan. Muchas compresas calientes disponibles comercialmente utilizan productos químicos comunes y seguros para generar calor.
Cloruro de calcio
Una de las compresas calientes químicas más simples posibles consiste en disolver cloruro de calcio, también conocido como sal de roca, en agua. A medida que los cristales de sal de roca se disuelven, generan calor a partir del proceso de disolución del cloruro de calcio en sus partes iónicas colectivas. La temperatura de la compresa caliente puede alcanzar los 90 grados centígrados, así que tenga cuidado de no quemar la piel. La compresa caliente seguirá proporcionando calor durante aproximadamente 20 minutos.
Sulfato de magnesio
El sulfato de magnesio es otro químico que libera grandes cantidades de calor cuando se disuelve en agua. La temperatura del paquete en caliente y su vida útil es similar al del paquete en caliente fabricado con cloruro de calcio. En ambos casos, el paquete caliente contiene una pequeña bolsa llena de agua y la sal química en forma de cristal seco rodea la bolsa. Cuando se rompe la bolsa, la sal química comienza a disolverse en el agua y la reacción de la disolución de la sal produce el calor necesario para tratar la lesión.
Acetato sódico
Un mecanismo diferente de producción de calor forma la compresa caliente que utiliza acetato de sodio. Al neutralizar el vinagre con bicarbonato de sodio, dos productos químicos comunes de la cocina, la solución resultante contiene acetato de sodio y agua. La neutralización es una reacción violenta a menos que se haga muy lentamente. La evaporación de esta solución hasta que los cristales comienzan a formarse crea una solución superenfriada de acetato de sodio. El acetato de sodio permanece en solución por debajo de su punto de cristalización normal. Lo único que detiene la cristalización de toda la solución es un sitio para que los cristales comiencen a formarse. Al enfriar la solución y colocarla en una bolsa de plástico junto con un trozo de metal delgado que está aislado de la solución, se forma el paquete químico caliente.
Para iniciar la reacción, rompa la barrera entre la solución y la pieza de metal y aplique presión sobre la pieza de metal con el dedo. A medida que el metal se flexiona, se forman pequeñas irregularidades en la superficie del metal y el acetato de sodio comienza a cristalizar. El proceso de cristalización genera el calor.