La sal es extremadamente soluble en agua. El agua del mar o del océano es una de las principales fuentes del suministro mundial de sal. Desde la antigüedad, la sal ha sido un bien preciado y se valoró lo suficiente como para convertirse en moneda de cambio en muchos lugares del mundo. La recuperación de la sal del agua de mar se produce mediante la evaporación del agua y hasta que la sal comienza a cristalizar. La cristalización ocurre cuando la concentración de un químico excede la solubilidad en el solvente particular. El inicio de la formación de cristales se produce mediante la adición de un cristal semilla o la presencia de una irregularidad en la superficie del recipiente.
Forme una solución salina agregando sal al agua. Agregue sal a un vaso de precipitados con agua revolviendo hasta que no se disuelva más sal. Esto forma una solución salina saturada. Ha alcanzado el punto máximo de solubilidad de la sal en agua en las condiciones de temperatura y presión de su ubicación.
Caliente la solución de sal en un plato caliente para subir ligeramente la temperatura. A la nueva temperatura, las características de solubilidad de la sal han cambiado.
Apague la placa calefactora y deje que la solución se enfríe. A medida que desciende la temperatura, la solución pasa de saturación a sobresaturación. En un estado sobresaturado, la cristalización puede ocurrir en cualquier momento.
Inicie la cristalización usando una varilla de agitación para raspar el lado del vaso de precipitados debajo de la superficie de la solución salina. El rasguño proporcionará una ubicación para que los cristales comiencen a formarse. Una alternativa a raspar el vaso de precipitados es agregar uno o dos cristales de sal a la solución de la botella de reactivo. El cristal formará el núcleo de cristalización. A medida que la temperatura desciende, la sal adicional que agregó a la solución caliente se saldrá de la solución porque excede la solubilidad de la sal a la temperatura más baja.