La fuerza y la concentración son dos palabras que se utilizan en el idioma inglés para describir la potencia de una solución. Las palabras se usan indistintamente en el habla regular y pueden considerarse sinónimos. En química, sin embargo, la fuerza y la concentración son dos cosas diferentes y se usan para especificar ciertas características de los ácidos.
La fuerza de un ácido es una medida del grado de ionización en una solución acuosa. Cuanto mayor sea el número de iones disociados o el número de cationes y aniones liberados en solución, más fuerte será el ácido. Por ejemplo, el ácido clorhídrico (HCL) se disocia completamente en iones H + y Cl- en solución, por lo que es muy fuerte. El ácido acético (CH3COOH), que se encuentra en el vinagre blanco doméstico, libera pocos iones en solución, por lo que se considera un ácido débil.
La concentración de un ácido es una medida de la cantidad de iones ácidos disponibles disueltos en un disolvente. La concentración se puede medir en moles, partes por millón o porcentaje. La concentración es una relación entre el contenido de soluto y disolvente de una solución. Las soluciones ácidas con un número bajo de iones disponibles en solución se denominan soluciones diluidas, mientras que las que tienen un gran número de iones disponibles se denominan soluciones concentradas.
Los ácidos fuertes son aquellos que están completamente disociados en solución. Si el porcentaje de disociación de iones es inferior a cien, el ácido se considera débil. Una flecha unidireccional en una ecuación química representa la disolución de un ácido fuerte en agua. Los ácidos débiles solo se disocian parcialmente en solución. Dos flechas que apuntan en direcciones opuestas en una ecuación química representan ácidos débiles.
La concentración de un ácido es una medida de la cantidad de iones ácidos disponibles disueltos en un disolvente. La concentración se puede medir en moles, partes por millón o porcentaje. La concentración es una relación entre el contenido de soluto y disolvente de una solución. Las soluciones ácidas con un número bajo de iones disponibles en solución se denominan soluciones diluidas, mientras que las que tienen un gran número de iones disponibles se denominan soluciones concentradas.
También puede encontrarse con el uso coloquial de "fuerte" para describir una solución concentrada que contiene cualquier soluto, pero este uso informal no es preciso.