El formaldehído de melamina es un plástico termoendurecible (o termoendurecible) que se fortalece a medida que se calienta durante su preparación. Una vez fraguado, no se puede remodelar ni configurar para que tenga una forma diferente. Los plásticos de melamina formaldehído conservan su fuerza y forma, a diferencia de otros tipos de termoplásticos que se ablandan con el calor y se endurecen cuando se enfrían (como el acetato, el acrílico y el nailon).
Síntesis
El formaldehído de melamina se obtiene de la polimerización de formaldehído (fórmula química CH2O) con melamina (fórmula química C3H6N6). La polimerización es el proceso químico en el que dos o más moléculas pequeñas idénticas, llamadas monómeros, se unen para formar una cadena de polímeros. Un polímero es una macromolécula, o una molécula grande, que se compone de monómeros enlazados. Los polímeros se denominan comúnmente plásticos.
Sinónimos y nombres comerciales
El formaldehído de melamina también se llama resina de melamina, resina cymel 481, melamina y polímero de formaldehído de melamina. Se vende bajo varios nombres comerciales, incluidos Melit, Cellobond, Melmex, Isomin, Epok, Plenco, Melsir, Melopas y Melolam.
Propiedades
La fórmula química del formaldehído de melamina es C4H6N6O. Es blanco, insípido, inodoro y exhibe una gran resistencia química y al calor. El formaldehído de melamina es un plástico termoendurecible y no se puede derretir.
Usos
Las resinas de formaldehído de melamina se utilizan como adhesivos para tableros de partículas y contrachapados. Según el “Manual de tecnologías de plásticos”, el formaldehído de melamina se usa ampliamente en revestimientos de automóviles, revestimientos de epoxi y revestimientos de electrodomésticos de poliéster. Los laminados de melamina formaldehído se utilizan para revestir paredes, gabinetes y mostradores, y para hacer paneles laminados decorativos en el transporte público. Las molduras de melamina formaldehído son duras, resistentes a los arañazos y los impactos, y resistentes al encogimiento y al calor. Se utilizan para fabricar artículos de vajilla para el hogar, como vasos, tazas, cuencos y platos. Los asientos de los inodoros, las perillas y las manijas de las cacerolas también están hechos con formaldehído de melamina.
Ventajas y desventajas
El formaldehído de melamina es resistente a las manchas y resistente a solventes fuertes y agua.
El formaldehído de melamina se ve afectado por álcalis y ácidos concentrados, como el ácido sulfúrico (H2SO4) y el ácido oxálico (H2C2O4). Los utensilios de melamina y formaldehído no son aptos para microondas. Absorben la radiación, lo que hace que sus enlaces poliméricos se descompongan y filtren toxinas en los alimentos. La ingestión de formaldehído de melamina conduce a insuficiencia renal.
Consideraciones importantes
Según el Centro de Seguridad Alimentaria, la temperatura de trabajo óptima para los artículos de melamina oscila entre -30 grados Celsius y 120 grados Celsius. No se recomienda para almacenar alimentos muy ácidos, alimentos fritos o aceite caliente. En 2008, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció la ingesta diaria total recomendada (IDT) de melamina en 0,2 mg por kilogramo de peso corporal.