Los ventiladores de la nevera portátil reducen la temperatura de funcionamiento del dispositivo, lo que limita la exposición al calor del hardware y hace que el dispositivo sea más cómodo de usar. Las computadoras portátiles incluyen ventiladores de enfriamiento incorporados y se pueden colocar en computadora portátil almohadillas más frías para reducir la temperatura de funcionamiento. La exposición prolongada al calor y el sobrecalentamiento de los componentes pueden dañar los componentes de una computadora con el tiempo, mientras que el sobrecalentamiento extremo puede dañar el sistema. Las computadoras portátiles tienen un espacio limitado para trabajar para la refrigeración, lo que hace que los ventiladores de refrigeración sean fundamentales para el bienestar del dispositivo.
Los ventiladores internos del portátil admiten velocidades más rápidas; sin embargo, los propios ventiladores no hacen que la computadora sea más rápida. Las computadoras portátiles a menudo emplean un ventilador de sistema interno que está conectado a la Unidad de procesamiento central y al disipador de calor de la Unidad de procesamiento de gráficos. La CPU y la GPU son los dos componentes más grandes que producen calor dentro de la computadora portátil: pueden producir suficiente calor sin enfriarse como para romperse. El hardware de computadora más rápido tiende a producir más calor que el hardware de computadora más lento, pero ambos tienden a romperse alrededor del mismo rango de temperatura. El ventilador interno evita que la CPU y la GPU se dañen.
Las almohadillas de enfriamiento externas equipadas con ventiladores pueden ayudar a mantener baja la temperatura de la computadora portátil sin requerir ninguna modificación en el hardware del dispositivo. La temperatura de funcionamiento de la computadora se ve afectada por la temperatura ambiental o ambiente: la computadora portátil se calentará más si trabaja en una habitación que está a 100 grados en comparación con una que está a 70 grados. Las computadoras portátiles también pueden verse afectadas por la temperatura del aire que se acumula alrededor del dispositivo: las almohadillas de enfriamiento evitan este problema. Una almohadilla de enfriamiento usa ventiladores para soplar aire más frío contra la computadora portátil o aire más caliente lejos de la computadora portátil para reducir la temperatura ambiente.
Las almohadillas de enfriamiento para computadora portátil mejoran el flujo de aire de la computadora portátil al colocar el sistema en una superficie dura, plana y sin tela. Algunas computadoras portátiles usan la parte inferior del dispositivo como una fuente de entrada de aire para enfriar el sistema, lo que hace que obstruir el flujo de aire sea particularmente peligroso para el sistema. Si está utilizando una almohadilla de enfriamiento para computadora portátil, puede colocar la computadora portátil sobre una superficie de tela sin preocuparse por el sobrecalentamiento del dispositivo. Por ejemplo, una computadora portátil que funciona sobre una mesa de madera acumulará menos calor que una que se usa sobre una manta pesada. Sin embargo, las almohadillas de enfriamiento que soplan aire más frío contra el sistema pueden introducir más polvo en la computadora cuando se usan sobre una superficie de tela.
Los ventiladores de refrigeración de la computadora portátil hacen que usar una computadora portátil en su regazo sea una experiencia más viable tanto para la persona como para la computadora portátil. A pesar de llevar el nombre de vueltas, las vueltas realmente no son la condición de trabajo ideal para las computadoras portátiles. Su computadora portátil obstruye las rejillas de ventilación de la computadora portátil y hace que el dispositivo acumule calor, y las computadoras portátiles sin ventilador pueden calentarse demasiado para un uso cómodo en el regazo de una persona.