El metasilicato de sodio, Na₂SiO₃, se puede sintetizar con varios grados de hidratación. Esta sustancia muy alcalina se forma combinando y fundiendo carbonato de sodio con dióxido de silicio,
Na₂CO₃ + SiO₂ 'Na₂SiO₃ + CO₂'
El metasilicato de sodio tiene cientos de usos, muchos de ellos relacionados con sus propiedades sellantes. Aunque es estable en ambientes alcalinos y neutros, reacciona con los ácidos para producir gel de sílice.
Cementos y aglutinantes
Con la pérdida de un poco de agua, el metasilicato de sodio se convierte en un excelente cemento o agente aglutinante, especialmente para aplicaciones a temperaturas más altas o aplicaciones que impliquen exposición al agua o ácidos.
Pulpo y papel
Un uso principal del metasilicato de sodio es en la industria de la pulpa y el papel. Se utiliza en encolado y estucado. También se utiliza, junto con peróxido de hidrógeno, en el proceso de blanqueo de celulosa, en el que actúa como tampón y agente estabilizador.
Jabones y detergentes
Debido a una combinación de excelentes propiedades, incluidas buenas propiedades emulsionantes y de suspensión, junto con reserva alcalinidad, el metasilicato de sodio está encontrando usos en jabones y detergentes, incluidos aquellos para el lavado automático de platos usar.
Usos automotrices
La temperatura elevada es la clave para la utilidad del metasilicato de sodio en aplicaciones automotrices.
El programa CARS del gobierno de los EE. UU. Utiliza metasilicato de sodio para destruir automóviles chatarra. Se utiliza una solución concentrada para reemplazar todo el aceite de motor de un automóvil. Se arranca el automóvil y, en solo unos minutos, el calor es suficiente para descomponer el químico, lo que hace que el motor se atasque irreparablemente. La temperatura requerida está en el rango de 210 grados Fahrenheit y superior.
Lo mismo silicato de sodio también se puede utilizar para reparar motores. Las fugas en la junta de la culata se pueden reparar poniendo un poco de metasilicato de sodio en el agua refrigerante. El agua circula y parte pasa por el orificio de la junta. La temperatura elevada de la junta cambia el metasilicato de sodio en la superficie del metal, produciendo una película que sella la fuga.
El metasilicato de sodio también se usa para hacer reparaciones menores a los silenciadores.
Conservante de huevo
Históricamente, los huevos se han conservado por inmersión en una solución de silicato de sodio. Esta solución sella los huevos, preservándolos así de las bacterias, lo que conduce a su deterioro. El recubrimiento conserva los huevos durante varios meses.
Jardines Mágicos
Durante el siglo XX, los "jardines" químicos que contienen varios iones de metales de transición y metasilicato de sodio se mantuvieron en los hogares con fines decorativos y de entretenimiento. El metasilicato formó coloridas "estalagmitas" al reaccionar con los iones metálicos y precipitarlos. Los jardines se han comparado con paisajes lunares.
