Siempre que mezclas azúcar con un líquido, creas una solución, incluida esa taza de té que disfrutas todas las mañanas. Agregar azúcar no cambia el nivel de pH del líquido porque el azúcar en sí no tiene un nivel de pH. En otras palabras, el nivel de pH de una solución de azúcar es el mismo que el del líquido antes de la adición de azúcar.
El pH de una solución
El nivel de pH de una solución muestra si es ácida, alcalina o neutra. Neutro significa que no es ni ácido ni alcalino. En una escala de 0 a 14, un nivel de pH de 7 es neutro, un nivel de pH inferior a 7 significa que una solución es ácida y un nivel de pH superior a 7 significa que una solución es alcalina. El agua pura o destilada tiene un nivel de pH de 7.
Propiedades del azúcar
Lo que comúnmente se conoce como azúcar es la sacarosa, un compuesto polar formado por carbono, hidrógeno y oxígeno. La sacarosa en sí misma no tiene un nivel de pH, porque el pH es una medida de concentración y no la propiedad de una sustancia química en particular. Lo mismo se aplica a otros azúcares, como lactosa, fructosa y glucosa. A temperatura ambiente, el azúcar es muy soluble en agua. Por ejemplo, a 100 grados Celsius o 212 grados Fahrenheit, aproximadamente 500 gramos de azúcar se disuelven en 100 ml de agua.
Agregar azúcar al agua
Agregar azúcar al agua hace que los cristales de azúcar se disuelvan y crea una solución. Sin embargo, no se puede disolver una cantidad infinita de azúcar en una cantidad determinada de agua. La solución se satura después de que se disuelve la mayor cantidad posible de azúcar en el agua. Debido a que el azúcar es un compuesto no iónico, no se disuelve en iones cuando se agrega al agua. Además, el azúcar tiende a no liberar iones H u OH cuando se disuelve en agua, por lo que no altera las propiedades ácidas o alcalinas de la solución. En otras palabras, el azúcar no puede alterar materialmente el nivel de pH de una solución, por lo que el valor de pH de una solución de azúcar es el mismo que el nivel de pH del agua sin el azúcar agregado. Si el agua es pura o destilada, el nivel de pH será 7. Sin embargo, el nivel de pH "seguro" del agua potable varía entre 6 y 8,5.
Agregar azúcar a otros líquidos
Agregar azúcar a los líquidos además del agua, como limonada, jugo de frutas o té, hará que tengan un sabor más dulce, pero esto no tiene nada que ver con el nivel de pH. Agregar azúcar no afectará el nivel de pH del líquido porque el azúcar simplemente no tiene la capacidad química para hacer esto. Ésta es una distinción importante porque muchas personas piensan que el azúcar es ácido. Esto no es estrictamente cierto, al menos no en relación con la escala de pH. Sin embargo, el azúcar produce ácido láctico cuando sus glicoproteínas atraen a las bacterias. Por ejemplo, cuando bebe bebidas azucaradas y las glicoproteínas se adhieren a sus dientes. Las bacterias se alimentan de fructosa y producen ácido láctico, que puede contribuir a la caries dental.