Cuando hace frío, la mejor manera de mantenerse abrigado es envolverse en varias capas de ropa. Esto funciona bien porque cada capa atrapa el aire y reduce la cantidad de energía térmica perdida. Cuanto más gruesas sean las capas y más capas use, mejor será el aislamiento. El mismo principio se aplica a todos los objetos, desde enormes edificios hasta su taza de café para llevar.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La espuma de poliestireno La espuma de poliestireno está hecha de burbujas de aire atrapadas que evitan que la energía térmica fluya a través de ella. Esto evita la pérdida de calor, lo que hace que la espuma de poliestireno sea un excelente aislante.
Qué es la espuma de poliestireno
Espuma de poliestireno es el término de marca registrada que se utiliza para la espuma de poliestireno, un plástico a base de petróleo. Es propiedad de The Dow Chemical Company. La espuma de poliestireno es excepcionalmente liviana, un excelente amortiguador y un aislante eficaz, lo que lo convierte en uno de los plásticos más utilizados en la fabricación de materiales de embalaje y aislamiento. La espuma de poliestireno también es termoplástica, lo que significa que cambia de líquido a sólido a cierta temperatura. Esto permite que se moldee con todo lujo de detalles para fabricar materiales para manualidades y recipientes desechables.
Cómo fluye la energía térmica
La energía térmica se pierde (se mueve de un objeto más caliente a uno más frío) en una de tres formas. La conducción es la transferencia de calor causada cuando las partículas minúsculas chocan dentro de un cuerpo. Una cuchara colocada en una bebida caliente conduce el calor, lo que hace que su mango esté caliente al tacto. La convección es la transferencia de calor debido al movimiento masivo de moléculas en fluidos como líquidos y gases. Cuando el fluido se expande, crea una corriente de convección a medida que aumenta su temperatura. Esto explica por qué sube el aire más cálido y desciende el aire más frío. La radiación es la emisión de energía como ondas electromagnéticas o partículas subatómicas en movimiento; calienta todo lo sólido por el que viaja y que absorbe su energía. Mantener algo caliente implica detener la transferencia de calor de un objeto a otro. Así es como funciona el aislamiento.
Cómo aísla la espuma de poliestireno
La espuma de poliestireno está hecha principalmente de aire, lo que significa que es un mal conductor de calor, pero un excelente convector. Atrapa el aire en pequeñas bolsas, bloqueando el flujo de energía térmica. Esto reduce tanto la conducción como la convección y hace que la espuma de poliestireno sea un buen aislante. Por otro lado, los conductores como el metal son malos aislantes porque la energía fluye a través de ellos. El vidrio y el aire son otros ejemplos de buenos aislantes. Se coloca espuma de poliestireno en las cavidades de las paredes para mantener caliente el interior de los edificios. Atrapa el aire y reduce la transferencia de energía térmica, manteniendo el calor dentro del edificio.