Remojar un centavo de cobre en jugo de limón hace que un centavo viejo parezca nuevo. El jugo de limón elimina la capa de óxido de cobre. Agregar sal al jugo de limón limpiará el centavo de manera más efectiva. Este sencillo experimento es una forma sencilla de demostrar algunos principios científicos básicos sobre la oxidación y las reacciones químicas en los niños.
Cómo limpiar un centavo
Coloque un centavo en una taza o tazón no reactivo. Cubra el centavo con aproximadamente una pulgada de jugo de limón. El jugo de limón embotellado o recién exprimido funcionará. Espere cinco minutos, luego retire el centavo del jugo de limón. El centavo se volverá más limpio cuanto más tiempo permanezca en la solución. Límpielo con una toalla de papel blanca. Cualquier capa sucia restante, que en realidad es óxido de cobre, se borrará como una mancha naranja en la toalla de papel, dejando el centavo limpio y brillante.
Óxido de cobre
Si bien el recubrimiento de un centavo oscuro puede parecer suciedad, en realidad es un compuesto químico llamado óxido de cobre. El cobre en los centavos se combina con el oxígeno en el aire para crear un nuevo compuesto, óxido de cobre. La cantidad de óxido de cobre en las monedas de un centavo variará dependiendo de cómo se hayan almacenado, la antigüedad que tengan y la cantidad de cobre que haya en las monedas de un centavo. Los centavos acuñados entre 1962 y 1982 funcionan bien para este experimento, ya que contienen un 95 por ciento de cobre y han estado en circulación el tiempo suficiente para formar una capa de óxido de cobre.
Ácido cítrico
Una solución ácida debilita los enlaces que se formaron entre los átomos de cobre y oxígeno para crear el óxido de cobre. El ácido cítrico, contenido en el jugo de limón, es un ácido débil que romperá esos enlaces. El experimento se puede repetir con otros ácidos, como el vinagre. El ácido fosfórico que se encuentra en algunos refrescos también disuelve el óxido de cobre.
Agregue sal
La eficacia del jugo de limón para disolver los enlaces se puede mejorar agregando sal al jugo. Agregar sal de mesa o cloruro de sodio al jugo de limón crea una reacción química que aumenta la cantidad de iones de hidrógeno libres en la solución. Esta mayor ionización aumenta la fuerza del ácido, lo que le permite eliminar el óxido de cobre más rápido y más completamente de lo que puede hacer el jugo de limón solo.