Los materiales aislantes correctos mantendrán el líquido caliente durante períodos prolongados. Ya sea para la caldera de agua en casa o para un frasco de café, un buen aislante refleja el calor de regreso a su fuente o lo ennegrece para que no se escape. Los aislantes deficientes, también conocidos como conductores, pierden calor rápidamente. Ejemplos de malos aislantes térmicos incluyen metales como el cobre y el acero, que se utilizan comúnmente para radiadores que conducen el calor de manera eficiente. Existe una gama de materiales que pueden servir como aislantes para el agua caliente, cada uno con su propia aplicación.
La fibra de vidrio consiste en hebras de vidrio entrelazadas para formar una especie de tela. Las bolsas de aire entre las fibras dificultan la salida del calor. Este material se encuentra comúnmente en el aislamiento del ático, pero también se usa para mantener el agua caliente en el hogar. Las tuberías y las calderas más antiguas usaban cubiertas de fibra de vidrio para evitar que se escape el calor.
El aislamiento de espuma está hecho de plástico polimérico derivado del petróleo crudo. Se utiliza en las mismas aplicaciones que la fibra de vidrio para mantener el agua caliente, aunque se encuentra más comúnmente en tuberías. Aísla de la misma manera al contener el calor mediante el uso de bolsas de aire en el material.
La mayoría de los campistas y excursionistas conocen el valor de un termo de buena calidad para mantener caliente el té, el café o el chocolate para beber. El principio para esto es simple: hay dos botellas dentro del matraz hechas de metal o vidrio que reflejan el calor de regreso al matraz. Las dos capas están separadas por un vacío parcial a través del cual no puede pasar el calor. Las paredes sólidas del matraz también se pueden recubrir para mejorar la eficiencia.
La espuma de poliestireno se fabrica de manera similar al aislamiento de espuma, pero se usa para hacer envases de bebidas. Al igual que con la espuma de polímero, el efecto aislante proviene de pequeñas bolsas de aire en el material. El efecto aislante de la espuma de poliestireno no es tan bueno como el de los frascos térmicos; La ventaja de la espuma de poliestireno radica principalmente en su bajo costo.
Cualquier buen aislante mantendrá el agua caliente en las condiciones adecuadas. La cerámica, por ejemplo, se utiliza para hacer Tazas de cafe ya que el material es un aislante relativamente bueno. El cartón ondulado se utiliza en muchas cafeterías; las bolsas de aire encerradas por la cartulina aíslan la taza caliente de la mano del titular y protegen al cliente de quemaduras. Del mismo modo, el vidrio se utilizó originalmente como aislante en matraces térmicos y cafeteras.
